“Je mag er zeker van zijn dat hetzelfde probleem zich vrij snel ook in België, Nederland of Frankrijk zal stellen.”
Vier eeuwen lang sloeg de Deense postbode braafjes op zijn bottines door weer en wind om brieven in de bussen te droppen. Maar anno 2026 is het definitief over en uit: PostNord, het staatsbedrijf dat al sinds de tijd van ridders en pestepidemieën het postverkeer regelde, gooit de handdoek in de ring. Brieven bezorgen is passé. Pakketjes, daar zit het geld. En wie betaalt, bepaalt.
Van brievenbode naar pakjeskoerier
“De volumes zijn gewoon te klein geworden,” klinkt het bijna berustend bij PostNord. Sinds het jaar 2000 daalde het aantal verstuurde brieven met een hallucinante 90 procent. Wat wil je? Zelfs grootmoeders sturen hun verjaardagswensen tegenwoordig via WhatsApp en belastingen krijg je niet langer in een bruine envelop, maar in een koude, onpersoonlijke overheidsmail. Brieven zijn fossielen geworden, en PostNord heeft geen zin meer om achter een spookbeeld aan te lopen. “We moeten daar zijn waar de Denen ons het hardst nodig hebben,” aldus CEO Kim Pedersen.
1.500 postbodes zonder job, prijzen de hoogte in
Die keuze is niet zonder gevolgen: 1.500 werknemers bij de Deense post kunnen hun blauwe uniform aan de haak hangen en op zoek naar een andere job. Tegelijkertijd zal de ‘post’ niet verdwijnen, maar wel duurder worden. Een privébedrijf, DAO, grijpt de kans en wordt de enige speler die nog brieven rondbrengt. “De kosten zullen stijgen,” waarschuwt transporteconoom Roel Gevaers (Universiteit Antwerpen) bij VRT NWS. “De prijzen zullen meer en meer die van de pakjesmarkt volgen in plaats van de klassieke brievenpost.”
Een simpele liefdesbrief of kerstkaart sturen zal binnenkort evenveel kosten als een besteld pakje van Zalando. En als we Roel Gevaers mogen geloven, blijft dit geen exclusief Deens feestje.
België volgt straks onvermijdelijk
Denemarken is misschien een digitale koploper, maar wat daar gebeurt, zal zich als een vallend dominosteentje laten gelden in de rest van Europa. “Je mag er zeker van zijn dat hetzelfde probleem zich vrij snel ook in België, Nederland of Frankrijk zal stellen,” voorspelt Gevaers. “De situatie is niet exact hetzelfde, maar de digitalisatietrend zal zich ook hier doorzetten.”
Minder postbussen, minder bedelingen, hogere tarieven: de klassieke brievenpost is aan haar laatste ademtocht begonnen. De generatie die nog gewend is aan postkaarten en handgeschreven brieven zal binnenkort diep in de buidel moeten tasten om dat nostalgische genoegen te bevredigen. De jeugd ziet het probleem niet. Die swipet en typt dat het een lieve lust is.
De toekomst: digitaal of diep in portemonnee tasten
Post blijft dus wel bestaan, maar zal enkel voor de happy few zijn die bereid zijn om er teveel voor te betalen. “Een klassieke brief sturen kan nog steeds,” aldus Gevaers, “maar reken er maar op dat het je evenveel zal kosten als een pakje.”
En hoe ironisch het ook mag klinken, hoe minder mensen brieven versturen, hoe duurder het wordt. En hoe duurder het wordt, hoe minder mensen nog brieven versturen.
Deense postbodes mogen dan al vervroegd richting pensioen gestuurd zijn, hun Belgische collega’s mogen zich stilaan zorgen beginnen maken. En jij ook, als je binnenkort een simpel kaartje naar oma wil sturen zonder een hypotheek te moeten nemen. Tenzij PostNL je kerstwensen straks met een drone aflevert. Maar dat is een ander verhaal.
(Foto: Shutterstock)
