Snelweg A9 gesloten door brand nabij Narbonne: chaos op route naar Spanje.
Een zware bosbrand nabij de Zuid-Franse stad Narbonne heeft maandag geleid tot de volledige afsluiting van de A9, een van de belangrijkste verkeersaders tussen Frankrijk en Spanje. De brand brak uit rond 15 uur in het wijngebied van Les CorbiĂšres, langs de departementsweg D613, en verspreidde zich razendsnel richting de gemeenten Bages en Peyriac-de-Mer. Ondanks de inzet van honderden brandweerlieden, blusvliegtuigen en noodplannen bleef het vuur maandagavond oncontroleerbaar.
1.450 hectare in vlammen, snelweg urenlang dicht
De Franse autoriteiten meldden dat tot nu toe zoân 1.450 hectare natuurgebied in vlammen is opgegaan. Minstens vijf woningen zijn verwoest en een kind raakte lichtgewond. Een fotograaf van persbureau AFP sprak van vlammen die âtientallen meters hoogâ reikten. De A9 werd uit voorzorg volledig afgesloten tussen Narbonne en de Spaanse grens. De heropening van de snelweg is voorlopig gepland voor dinsdagochtend om 10 uur, als de omstandigheden het toelaten.
Reizigers overnachten in auto of opvangcentra
De verkeershinder was enorm. Duizenden reizigers strandden op de A9 in verzengende hitte, velen brachten de nacht noodgedwongen door in hun voertuigen. Voor wie niet kon blijven wachten in de auto, werd noodopvang geregeld in het Parc des Expositions in Narbonne en in verschillende sportzalen en scholen in omliggende gemeenten zoals Sigean, Ferrals-des-CorbiĂšres en Portel-des-CorbiĂšres.
Brand verplaatst zich richting bewoond gebied
Volgens Lucie Roesch, secretaris-generaal van de prefectuur van het departement Aude, is het vuur nog steeds actief en schuift het langzaam op richting het zuidelijke stadsgebied van Narbonne en de nabijgelegen dorpen. De brandweer richt zich op het beschermen van bewoonde zones en probeert te voorkomen dat de vlammen het natuurgebied bij Bages bereiken. De wind, die maandag snelheden tot 90 km/u bereikte, is inmiddels gaan liggen, wat de blusoperaties vergemakkelijkt.
Oorzaak vermoedelijk menselijke nalatigheid
De precieze oorzaak van de brand is nog niet bevestigd, maar volgens bronnen bij de brandweer zou een smeulende sigaret aan de oorsprong kunnen liggen. Het parket van Narbonne is intussen een gerechtelijk onderzoek gestart. De regio, die al weken gebukt gaat onder een hittegolf, is extreem droog. In combinatie met harde wind ontstaat een uiterst brandbare situatie. MĂ©tĂ©o-France spreekt van een âontvlambare cocktailâ.
Derde grote brand in twee weken tijd
Het is de derde grote natuurbrand in Zuid-Frankrijk in nauwelijks twee weken tijd. Ook in buurland Spanje, in de regio rond Tarragona, woedt sinds maandag een zware bosbrand. Daar werd het leger ingeschakeld om ondersteuning te bieden. De bluswerkzaamheden worden bemoeilijkt door rukwinden tot 80 km/u. Honderden brandweerlieden zijn actief in het getroffen gebied.
Vooruitzichten en veiligheid
Hoewel de situatie licht lijkt te stabiliseren dankzij afnemende wind, blijft waakzaamheid geboden. De Franse autoriteiten roepen reizigers op om de regio voorlopig te vermijden en alternatieve routes te gebruiken. Omleidingen worden pas geleidelijk opgeheven zodra de veiligheid gegarandeerd kan worden. Lokale bewoners worden gevraagd alert te blijven en instructies van hulpdiensten strikt op te volgen
(Foto: screenshot X)
