Negen jaar lang was Stijn Stijnen zowat het gezicht, de stem en de motor van Patro Eisden. Maar aan die combinatie komt nu een opvallend einde.

De dramatische seizoensstart heeft blijkbaar toch voor wat beweging gezorgd: Stijnen stopt per direct als hoofdcoach. Al moeten ze in Maasmechelen niet meteen naar een nieuwe foto voor de clubwebsite zoeken, want Stijnen blijft gewoon aan boord als sportief directeur.

“Het is geen verrassing”

Stijnen liet deze voormiddag de pers verzamelen bij Patro Eisden. Wie gehoopt had op een klassiek ontslagdrama met gebalde vuisten en een dramatische aftocht, kwam bedrogen uit.

“Het is geen verrassing waarover dit gaat”, begon hij.

Volgens Stijnen is er de voorbije dagen uitgebreid gesproken over de toekomst van de club. “Zelf heb ik hier ook al enige tijd over nagedacht. Ik heb dan ook de beslissing genomen om te stoppen als coach van Patro en in de rol van sportief directeur te stappen. Dat is per direct.”

Drie punten op zes wedstrijden

Dat de timing niet bepaald toevallig is, zal niemand ontgaan. Patro pakte slechts drie punten uit zijn voorbije zes wedstrijden. Stijnen had eerder al aangegeven dat zijn positie als coach ter discussie stond.

Stijnen benadrukt dat zijn beslissing niet in een opwelling werd genomen. Na negen jaar is de overstap naar een andere functie naar eigen zeggen simpelweg de juiste keuze.

“Deze beslissing is niet impulsief genomen. In een professionele wereld als de onze moet je elke dag reflecteren. Na negen jaar in deze positie bij deze club is mijn gevoel om over te stappen naar de rol van TD de enige juiste.”