Een afscheid? Daar denkt Cristiano Ronaldo nog even niet aan.
De Portugese superster had naar eigen zeggen even getwijfeld om na het WK een punt achter zijn interlandcarrière te zetten, maar 23 jaar na zijn eerste cap loopt het legendarische nummer 7 nog altijd rond in het shirt van Portugal.
De Portugese voetbalbond en kersverse bondscoach Jorge Jesus wisten Ronaldo te overtuigen om door te gaan. En de reden daarvoor klinkt bijzonder eenvoudig: zolang de 41-jarige aanvaller het gevoel heeft dat hij nog iets kan bijdragen, blijft hij beschikbaar. Met pensioen gaan kan later nog altijd.
Nog 21 keer raak
Ronaldo heeft bovendien nog een klein persoonlijk projectje lopen. De Portugees staat momenteel op 979 doelpunten in alle competities en heeft dus nog 21 treffers nodig om de magische kaap van 1.000 te ronden.
“Ik heb al gezegd dat ik dat wil bereiken en dat zal me ook lukken, maar het is geen obsessie”, stelde Ronaldo zelf. Dat klinkt vooral als iets wat iemand zegt wanneer het wél opvallend vaak in zijn hoofd zit.
En het liefst van al bereikt hij die duizendste treffer gewoon met Portugal. “Een duizendste doelpunt scoren bij de nationale ploeg zou de kers op de taart zijn”, aldus de superster.
Jorge Jesus brengt Ronaldo terug
Ook de komst van Jorge Jesus lijkt Ronaldo opnieuw enthousiast te maken. De 72-jarige trainer nam over van Roberto Martinez en werkte vorig jaar bij Al-Nassr al samen met de Portugese vedette.
Ronaldo omschreef de aanstelling van Jesus als “het begin van een nieuw tijdperk” en noemde hem “de perfecte keuze” om Martinez te vervangen. Een opvallende vertrouwensband dus, zeker omdat Jesus meteen met een vrij stevige troef mag uitpakken: Ronaldo.
De bondscoach bevestigde alvast dat zijn sterspeler meteen aan de aftrap verschijnt.
Ronaldo blijft dus gewoon Ronaldo
Portugal begint vanavond in Lissabon tegen Wales aan een nieuwe Nations League-campagne. De Portugezen, die het toernooi al in 2019 en 2025 wonnen, hebben dus opnieuw een duidelijk doel.
En Ronaldo? Die heeft er nog eentje bovenop. Zolang de benen het toelaten, blijft de recordmachine draaien. Eerst 1.000 goals, daarna zien we wel weer.
