Almaty, here we go… of toch niet? Club Brugge en zijn supporters weten nog niet zeker waar de uitwedstrijd tegen Kairat Almaty op dinsdag 20 januari zal plaatsvinden.
Voor sommige fans klinkt de verre trip als een avontuur, voor anderen is het een logistieke nachtmerrie. Begin november kan er mogelijk duidelijkheid komen: Kairat-voorzitter Kairat Boranbajev liet weten dat hij nadenkt over uitwijkmogelijkheden.
Serieuze uitdaging
De redenen zijn duidelijk: enerzijds de vrieskou in het Oosten van Kazachstan, waar temperaturen tot -10 graden Celsius kunnen dalen. Anderzijds is het stadion van Kairat niet ideaal voor Champions League-voetbal, zoals eerder bleek tegen Real Madrid.
Een mogelijke oplossing is de Astana Arena in Astana, waar de Rode Duivels half november ook spelen. Het stadion beschikt over een dicht dak en zou geschikt kunnen zijn. De beslissing over een officiële aanvraag voor een andere locatie volgt na de wedstrijd tegen Inter begin november. De UEFA moet de wijziging uiteraard nog goedkeuren.
De afstand naar Almaty is niet min: ongeveer 6.500 kilometer van Brugge, een vlucht van ongeveer zeven tot tien uur. Na de wedstrijd, die om 16.30 uur lokale tijd begint, vliegt de ploeg meteen terug, met aankomst diep in de nacht in Oostende.
UEFA-regels
Normaal moeten Champions League-wedstrijden in het geregistreerde stadion gespeeld worden. Alleen bij bijzondere omstandigheden kan UEFA toestemming geven om te verhuizen. Tactische of commerciële redenen volstaan niet.
Voorlopig blijft het afwachten of Kairat na hun volgende wedstrijd tegen Inter een aanvraag indient om de locatie te wijzigen. Voor de fans en Club Brugge kan dat een logistieke uitdaging betekenen, maar in het drukke schema van januari zou het ook een verrassend voordeel kunnen opleveren.
