Het was al een paar dagen het slechtst bewaarde geheim van Antwerpen, maar nu is het officieel: Sergio Herman sluit zijn sterrenzaak Le Pristine. Eind 2026 gaat de deur definitief dicht. En alsof dat nog niet genoeg is, verdwijnt ook zijn exclusieve private kitchen PrivéPrivée van het toneel. Kort gezegd: een hoofdstuk is klaar. En niet het minste.
Toen Le Pristine in 2020 openging (midden in de coronacrisis, want waarom makkelijk doen als het ook moeilijk kan) was dat meteen een statement. Antwerpen kreeg er een sterrenzaak bij die niet alleen draaide om eten, maar ook om sfeer, stijl en een tikje show.
Een jaar later volgde al een Michelinster, en die bleef netjes hangen. Gerechten werden klassiekers, chefs kwamen en gingen, en het restaurant groeide uit tot een vaste waarde voor wie zich eens goed wilde laten gaan. Maar achter de schermen bleek het verhaal minder evident.
Volgens Herman zelf is de beslissing puur persoonlijk. Na ‘intense en inspirerende jaren’ wil hij opnieuw vertragen, dichter bij zichzelf komen en terug naar de essentie, zo vertelt hij aan ‘Het Nieuwsblad’.
En wie hem een beetje gevolgd heeft de voorbije jaren, weet dat dat geen holle slogan is. De chef liet eerder al verstaan dat hij het gehad heeft met alles wat rond het koken hangt. Management, structuren, gedoe… of in zijn eigen woorden: bullshit.
De deuren in Antwerpen gaan dicht, maar dat betekent niet dat Le Pristine volledig verdwijnt. De internationale versies in steden als Tokio en Singapore blijven bestaan, net als samenwerkingen met grote spelers zoals Hyatt Hotels Corporation.
En ook PrivéPrivée krijgt een tweede leven, zij het in een andere vorm. Denk: exclusieve diners op locatie, bij Herman thuis of ergens op de wereld waar hij toevallig zin heeft om te koken. Minder vast, meer vrijheid.
Voor de stad is dit toch een klein verlies. Le Pristine was meer dan een restaurant: het was een plek waar gastronomie, mode en een vleugje glamour samenkwamen. Een soort culinaire speeltuin voor wie het zich kon permitteren.
Investeerders Luc Dheedene en Miguel Dheedene benadrukken dat alles in goede verstandhouding gebeurt en werken ondertussen al aan een nieuw concept op dezelfde locatie. Antwerpen blijft dus niet lang zonder iets nieuws.
Maar toch: het vertrek van Herman laat een leegte achter die je niet zomaar opvult met een hip interieur en een paar Instagramwaardige borden.
