Je vakantiedagen zijn niet automatisch verloren.
Eindelijk vakantie. Gedaan met werken: nietsdoen en genieten. Tot je lichaam beslist dat het tijd is voor koorts, buikgriep of een andere ellende. Ben je dan officieel ziek, of heb je gewoon pech en ben je een vakantiedag kwijt?
Sinds de zomer van 2024 is het antwoord duidelijk: wie tijdens zijn wettelijke vakantie ziek wordt, kan die vakantiedag recupereren. Toch blijkt uit een bevraging van hr-dienstverlener Attentia bij 1.500 werknemers dat de regeling in de praktijk behoorlijk wat mensen ontgaat.
Meer dan de helft van de ondervraagden – 53 procent – zegt ooit ziek te zijn geworden tijdens de vakantie. In 2025 bedroeg de mediaan van het aantal verloren vakantiedagen door ziekte vier dagen. En daar zit de opmerkelijke vaststelling: slechts 26 procent van wie tijdens de vakantie ziek werd, kreeg die dagen daadwerkelijk terug. Bij maar liefst 74 procent verdwenen ze alsnog van de vakantiekalender.
Wie zijn rechten niet kent, is ze kwijt
De belangrijkste reden is verrassend eenvoudig: werknemers vragen hun dagen niet terug. Dat gebeurde bij 51 procent van de betrokken werknemers. Nog eens 23 procent kreeg naar eigen zeggen een weigering van de werkgever.
Dat kan verschillende oorzaken hebben. De werknemer heeft misschien niet aan alle voorwaarden voldaan, maar ook werkgevers blijken niet altijd volledig vertrouwd met de regels. Nathalie Lucas, senior legal consultant bij Attentia, wijst erop dat vooral in kleinere ondernemingen minder gespecialiseerde hr-ondersteuning aanwezig is.
En er is nog een probleem: één op de vier werknemers kent de regeling helemaal niet.
Vooral jongere werknemers blijken minder goed geïnformeerd. Bij de -35-jarigen kent 31 procent de regels niet. Bij werknemers tussen 35 en 54 jaar gaat het om 23 procent en bij de 55-plussers om 20 procent.
Ziek is ziek, ook aan het zwembad
Wie tijdens zijn wettelijke vakantie ziek wordt, moet wel degelijk een aantal formaliteiten volgen. Een ziektebriefje is noodzakelijk. Daarnaast moet je je werkgever zo snel mogelijk informeren dat je ziek bent. Volgens Attentia moet het attest binnen twee werkdagen worden bezorgd.
Ook je verblijfplaats moet je doorgeven. Dat klinkt misschien wat vreemd wanneer je met een cocktail aan het zwembad had willen liggen, maar je werkgever kan in principe een controlearts sturen. In de praktijk gebeurt dat bij vakantie in het buitenland zelden.
De boodschap is dus simpel: word je ziek, meld het onmiddellijk. Wachten tot je terug thuis bent om het papierwerk te regelen, kan ervoor zorgen dat je recuperatie in gevaar komt.
Geen extra vakantie cadeau
Er is wel een belangrijk verschil tussen recupereren en je vakantie verlengen.
Je ziekte maakt je vakantie niet automatisch langer. De ziektedagen worden opnieuw vakantiedagen, maar je moet ze op een later moment opnemen en daarover afspraken maken met je werkgever.
De gerecupereerde wettelijke vakantiedagen moeten in principe nog hetzelfde jaar worden opgenomen. In specifieke gevallen kan overdracht naar een later jaar mogelijk zijn, bijvoorbeeld wanneer de vakantie door ziekte niet meer vóór het einde van het jaar kan worden opgenomen.
Kwestie van weten en handelen
Dat werknemers gemiddeld meerdere vakantiedagen verliezen, toont vooral aan hoe belangrijk het is om de procedure te kennen. Wie ziek wordt tijdens zijn vakantie, hoeft die dagen dus niet zomaar als verloren te beschouwen.
De ironie is dat veel werknemers hun vakantie vooral zien als een periode waarin de regels even niet gelden. Maar de administratie denkt daar anders over. Ziekte tijdens je verlof is geen gewone vakantiedag, maar je moet wel zelf in actie komen om dat verschil officieel te laten gelden.
Dus: koorts, dokter bellen, werkgever verwittigen, attest regelen en de administratie volgen. Anders kan een buikgriep aan de Spaanse Costa je zomaar vier vakantiedagen kosten.
Kort samengevat: ziek tijdens je wettelijke vakantie betekent niet automatisch een verloren vakantiedag. Maar wie zijn rechten niet kent of de procedure niet volgt, kan uiteindelijk wel met lege handen staan.
(Foto: P-magazine)
