De Croo: “Oekraïne zal winnen en de vrijheid zal zegevieren. Hou moed. Glorie aan Oekraïne, eer de helden."
Voor een keer zat de federale kamer vol. Volodymyr Zelensky was uitgenodigd om de plenaire vergadering toe te spreken. De Oekraïense president sprak de afgelopen weken al meer dan 15 parlementen toe via videoverbinding. Sinds het begin van de Russische inval in zijn land zoekt Zelensky steun bij de NAVO- en EU-lidstaten. Dat was vandaag niet anders.
"Ik richt mij tot alle Europeanen die naar mij luisteren vandaag. Wat hopen de verdedigers van Marioepol? De vreselijke gevechten zijn even erg als de slag bij Ieper, nog erger zelfs vandaag in Marioepol. Waarom nog wachten om de nofly-zone mogelijk te maken? Moedig genoeg zijn om deze beslissing te maken, dat moeten de Europeanen doen. Denken zij aan geld, aan bedrijven? Neen. Het zijn verschillende werelden die naast elkaar bestaan. Er is tirannie die alle banden wil doorknippen. Die eigenlijk het zwijgen wil opleggen aan zij die vrijheid zo belangrijk vinden."
Zoals werd verwacht gaf hij een sneer naar de Antwerpse diamthandel. Bloeddiamanten die het rgeime van Poetin nog altijd blijven financieren. "Er zijn mensen voor wie de diamanten die in Antwerpen verkocht worden, belangrijker zijn. De Russische schepen in de haven. Kunnen we die toelaten? Zijn die inkomsten belangrijker dan de strijd te voeren? Ik richt mij tot jullie vandaag. Tanks en vliegtuigen hebben we nodig. Onze militairen hebben recht op deze ondersteuning. Ik denk dat ze deze ondersteuning wel waardig zijn.”
De president gaf een beeld van de stad Marioepol dat hij beschreef als de hel op aarde. “U moet weten, 90 procent van Marioepol werd vernietigd. Al vier weken wordt deze stad bestookt. De toegang wordt volledig ontzegd. Er is geen water, eten of voedingsmiddelen. Er is geen leven. Toch houden we stand."
Zelensky bedankte ons land omdat we een van de eersten waren die hulp boden, militair en met de opvang van 30.000 vluchtelingen. Maar het is duidelijk dat hij meer wil omdat de oorlog in Oekraïne ook oorlog tegen Europa en dus een oorlog tegen België is. De sneer naar Belgische diamantsector zindert nog na in de Wetstraat. Zijn speech was een schreeuw om hulp. Meer hulp en meer moed.
Doch, veel meer dan een staande ovatie kreeg Zelensky niet. "De NAVO is geen partij in dit conflict. En het mag er geen worden”, zei premier De Croo in zijn antwoord. “Ik besef dat dit niet het antwoord is dat u wilt horen, maar ik geloof dat u het argument begrijpt. Toch is dit een tijd voor ons om een partij te kiezen. Dat is wat België gedaan heeft. We staan uw zijde en we blijven aan uw zijde."
De Croo bedankte het Oekraïense volk voor de strijd die ze voeren. Maar hij voegde er een verpletterende ‘maar’ aan toe. “De strijd die jullie voeren is niet alleen een strijd voor het bestaan van Oekraïne, maar ook voor het bestaan van vrijheid en democratie. U pleit al sinds het begin van deze oorlog voor een no-flyzone. Maar laten we eerlijk zijn. Dit zou betekenen dat we Russische vliegtuigen moeten neerschieten, wat tot een grotere escalatie zou leiden."
Tot slot zei De Croo dat Poetin de Oekraïne nooit zal bezitten. “Wij bewonderen de dapperheid van het Oekraïense volk. Wij bewonderen uw waardigheid. Oekraïne zal winnen en de vrijheid zal zegevieren. Hou moed. Glorie aan Oekraïne, eer de helden"
Rusland heeft voor vandaag een staakt-het-vuren aangekondigd bij de belegerde Oekraïense stad Marioepol, om de evacuatie van burgers mogelijk te maken. Het bestand moet ingaan om 10 uur (plaatselijke tijd).
