Oppositie fileert luchthavenrekensom van De Ridder: “27 procent minder? Eerder boekhoudkundige acrobatie.”
Nog maar net bekomen van de uppercut rond de miljardensteun voor de regionale luchthavens, en Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) belandt alweer in de politiek boksring. Deze keer draait alles om een rekensom die volgens de oppositie vooral bewijst dat cijfers bijzonder rekbaar kunnen zijn.
De luchthavensoap rond Deurne en Oostende krijgt er een nieuw hoofdstuk bij. De Ridder hield vol dat de Vlaamse subsidies voor beide luchthavens in de periode 2025-2029 met 27 procent zouden dalen tegenover de vorige vijf jaar. Daarmee wilde ze aantonen dat de belastingbetaler minder diep in de buidel moet tasten.
Alleen gelooft de oppositie daar weinig van.
De berekeningen die De Ridder uiteindelijk vrijgaf, bewijzen volgens oppositiepartijen net het tegenovergestelde aantonen van wat de minister beweert.
Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe verwijt De Ridder dat ze de subsidies uit het verleden indexeert naar het prijspeil van vandaag, maar de toekomstige bedragen níét op dezelfde manier behandelt. Volgens hem vergelijk je zo boekhoudkundige appels met peren en creëer je kunstmatig een spectaculaire daling die er in werkelijkheid niet is.
De oppositie spreekt zelfs van "boekhoudkundige creativiteit" en beweert dat de subsidies nauwelijks afnemen, of mogelijk zelfs stijgen.
Een put die almaar dieper wordt
Voor De Ridder komt de kritiek bijzonder ongelegen. En dat is een understatement. De minister ligt al weken onder vuur nadat op een lullige manier bekend raakte dat de Franse uitbater Egis via een dading tot 2039 op Vlaamse subsidies kan rekenen, ondanks meerdere negatieve adviezen van de Inspectie van Financiën.
In plaats van de controverse te begraven, lijkt elke nieuwe uitleg vooral nieuwe vragen op te roepen.
Groen verwijt de minister dat ze zich met haar eigen cijfers steeds verder vastrijdt. Ook bij Anders klinkt het dat de beloofde besparing vooral op papier bestaat en dat de Vlaamse belastingbetaler uiteindelijk weinig verschil zal merken.
Vakantie onderbroken, parlement mag wachten
De Ridder onderbrak haar vakantie om verschillende interviews te geven waarin ze haar versie van het verhaal verdedigde. Het parlement moet echter nog een maand wachten voor ze daar officieel tekst en uitleg komt geven.
Dat schoot bij de oppositie in het verkeerde keelgat. Groen, Anders, Vlaams Belang en PVDA wilden de commissie vroeger bijeenroepen, maar kregen nul op het rekest. De meerderheid hield vast aan 10 september als datum voor de bespreking.
Operatie "ik heb gelijk"?
Voor De Ridder is het dossier intussen een politieke uitputtingsslag aan het worden. Wat begon als een discussie over subsidies voor twee regionale luchthavens, is geëvolueerd naar een debat over transparantie, geloofwaardigheid en de vraag of de cijfers wel vertellen wat de minister beweert dat ze vertellen. Om het woord ‘liegen’ niet te gebruiken.
Hoe langer het dossier aansleept, hoe meer de indruk ontstaat dat elke poging om de rook weg te wuiven, vooral nieuwe mist creëert. Het rookt zelden zonder vuur.
(Foto: Didier Lebrun/PhotoNews)
