Wat doe je als je bijna €12.000 per maand verdient en al 19 jaar bovenaan het bedrijfsgebouw staat? Voor de commercieel directeur van AAK leek het antwoord duidelijk: privéplezier op kosten van het bedrijf maken. Zijn internationale afspraakjes met een minnares en bezoeken aan een stripclub kwamen hem echter duur te staan.

De affaire barstte in de zomer van 2025 los. Een ondergeschikte uit het Verenigd Koninkrijk beschuldigde hem van seksueel grensoverschrijdend gedrag, stalking en voortdurende intimidatie. Terwijl hun anderhalf jaar durende relatie nog “romantisch” leek, gaf hij haar privileges en liet hij haar zelfs haar hond mee naar kantoor nemen. Toen de liefde bekoelde, veranderde hij in een obsessieve stalker die dagelijks tot vijftien keer contact probeerde te leggen en haar werk strenger beoordeelde.

Intern onderzoek en rechtszaak

Een intern onderzoek van AAK liet niets aan de verbeelding over. De directeur misbruikte zijn machtspositie schaamteloos: in het eerste jaar van de affaire vloog hij 26 keer naar het Verenigd Koninkrijk, terwijl dat na hun breuk nog slechts zes keer gebeurde. Zijn privileges waren dus niet voor werk, maar voor persoonlijke escapades.

Toen het bedrijf hem ontsloeg, dacht de topman nog een kans te hebben in de rechtszaal. Maar de rechter sprak een harde waarheid uit: “Fundamenteel gebrek aan normbesef”, klonk het. Bovendien: als leidinggevende had hij moeten weten dat een intieme relatie met een ondergeschikte volledig onacceptabel was, en hij had dit direct bij AAK moeten melden.

Komt bekend voor

Deze zaak doet denken aan soortgelijke incidenten bij andere topmannen, zoals Andy Byron, voormalig topman van het Amerikaanse technologiebedrijf Astronomer. Vorig jaar werd hij tijdens een concert van Coldplay op de kisscam betrapt terwijl hij de directrice personeelszaken omhelsde, een vrouw die niet zijn partner was. Het incident ging viraal en zorgde voor flinke kritiek.