De regering werkt samen met de buurlanden aan een taks van twee euro op pakjes van goedkope Chinese webshops zoals Shein en Temu. Die maatregel volgt op het voorstel van de Europese Commissie om invoertaksen te heffen op dergelijke zendingen. Volgens UNIZO is dat nog ‘onvoldoende’.
Consumenten kopen voor vier euro een T-shirt en voor zes euro een trui op webshops zoals Shein en Temu. Wie momenteel een bestelling plaatst op een goedkope site, ook buiten de Europese Unie, betaalt daar geen invoerrechten op zolang de aankoopwaarde onder de 150 euro blijft. Zo blijven webshops zoals Shein, Temu en Amazon populair onder Belgen.
Systematisch gebruik
Bij UNIZO staat de oneerlijke concurrentie van niet-Europese webshops opvallend hoog op het lijstje met grootste redenen tot onrust bij lokale handelaars. Deze webshops zetten een hoge druk op de handelaars. Uit een nieuwe bevraging van Unizo bij 4.500 consumenten blijkt dat negen op de tien Belgen zich daarvan bewust zijn, en 84 procent van de bevraagden vindt dan ook dat de overheid daar niet streng genoeg tegen optreedt. Toch deed 76 procent van de Belgen vorig jaar online aankopen.
“Belgische en Europese handelaars volgen strikte regels, dragen bij aan hun buurt en aan onze economie. En dan zien ze hoe buitenlandse spelers alles kunnen omzeilen, van productveiligheid tot sociale en milieuregels, en daar ook nog eens ongestraft mee wegkomen,” zegt Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO. “Dat is niet zomaar een oneerlijke situatie, dat is een systeemfout.”
Gezamelijke taks
Op initiatief van Les Engagés wil ook regering-De Wever nu meewerken aan een taks. Minister van Werk, Economie en Landbouw David Clarinval (MR) laat weten dat hij samen met de buurlanden werkt aan een gezamenlijke taks van twee euro per pakje van buiten Europa.
“De concurrentiekracht van onze ondernemingen moet worden beschermd. Met de steun van commissaris Maroš Šefčovic blijven we druk uitoefenen om concrete vooruitgang te boeken. De uitdaging is groot, maar we zetten door. Het beschermen van onze concurrentiekracht vraagt om samenwerking, vastberadenheid en politieke moed", zegt David Clarinval.
Bert Van Den Broucke/ /Photo News
Amper 138 inspecteurs
Vandaag komen maar liefst vier miljoen pakjes per dag aan, terwijl er slechts 138 inspecteurs beschikbaar zijn om alles te controleren. Door dit personeelstekort wordt slechts 0,006 procent van de pakjes gecontroleerd. “Onze douane kan de stroom niet meer aan. Onze inspectiediensten hebben te weinig slagkracht en ondertussen worden consumenten overspoeld met nep-promoties, misleidende prijzen en onveilige producten,” waarschuwt Buysse.
Ook Isolde Delanghe, directeur van de Mode Unie, dringt aan op een oplossing. “Elke euro die via deze platformen verdwijnt, is een euro die niet terugvloeit naar onze lokale economie: geen bijdrage aan de sociale zekerheid, geen investering in tewerkstelling of duurzaamheid,” benadrukt ze. De federale regering richtte intussen een taskforce op om ‘krachtige maatregelen’ uit te werken.
Bert Van Den Broucke/ /Photo News
‘Symbolisch en onvoldoende’
Pakketten onder de 150 euro blijven vandaag vrij van invoerrechten. Door een nieuwe taks van twee euro per pakje kan de overheid al een vijfde van het beoogde federale begrotingstekort opvullen. Niet met maatregelen die opnieuw dreigen de competitiviteit en veerkracht van onze bedrijven aan te tasten, maar met structurele, toekomstgerichte ondersteuning van onze eigen economie, schrijft UNIZO.
Volgens Isolde Delanghe mag deze maatregel slechts het begin zijn. Een kost van twee euro per pakket is 'symbolisch en onvoldoende om de massale instroom van goedkope pakketten echt te ontmoedigen'. Ze voegt toe: “Bovendien zal deze kost worden doorgerekend aan de consument, waardoor het effect op het aankoopgedrag beperkt blijft. We pleiten dan ook voor een substantiëlere heffing die wél een voelbare impact heeft op het volume en de prijsconcurrentie.”
Retourzendingen
Bovendien is het huidige retourmodel volgens UNIZO ‘een ecologische en economische nachtmerrie.’ Met de optie om gratis te retourneren stimuleert men impulsaankopen, waardoor er een berg onnodig afval en CO₂-uitstoot ontstaat. Daarom pleit Unizo voor een verbod op gratis retours, met uitzonderingen bij defecte producten. Daarnaast pleit de organisatie ook voor een kleine consumentenbijdrage per verzending, volgens het principe ‘de vervuiler betaalt.’
