Marie Arena, voormalig PS-politica en gewezen Europarlementslid, zit alweer in nauwe schoentjes. Nauwelijks is de heisa rond haar eigen betrokkenheid bij de Qatargate-corruptiezaak gaan liggen, of haar naam duikt opnieuw op in een schandaal. Ditmaal gaat het om drugs met haar zoon, Ugo Lemaire, in de hoofdrol.
Op 3 februari 2025 voerde de federale gerechtelijke politie een reeks huiszoekingen uit in het kader van een onderzoek naar grootschalige cannabishandel tussen Spanje en België. Bij deze actie werden vijftien personen opgepakt, waaronder Ugo Lemaire, de zoon van Marie Arena. In zijn appartement in Schaarbeek troffen de speurders grote hoeveelheden cash en een hoop cannabis aan.
Geen onbekende voor justitie
Dit is niet de eerste keer dat Lemaire in opspraak komt. In juli 2023, tijdens een onderzoek in het kader van de Qatargate-zaak, werd bij een huiszoeking in zijn appartement, dat grenst aan dat van zijn mama, een bedrag van €280.000 in contanten gevonden. Hoewel de herkomst van dit geld toen onduidelijk was en er geen directe link met de corruptiezaak werd vastgesteld, deed het wel de wenkbrauwen fronsen.
Dit is niet de eerste keer dat Lemaire in opspraak komt. In augustus 2023 werd bij een huiszoeking in zijn appartement maar liefst 280.000 euro aan contant geld gevonden. Hoewel de herkomst van dit geld toen al verdacht was, lijkt er sindsdien weinig veranderd te zijn in zijn activiteiten.
Het Midden-Oosten probeert
Marie Arena zelf is ook geen onbekende in de wereld van schandalen. In januari 2025 werd ze in verdenking gesteld voor deelname aan een criminele organisatie in het kader van de 'Qatargate'-zaak.
Dit schandaal draait om vermoedelijke pogingen van Qatar en Marokko om de besluitvorming van het Europees Parlement te beïnvloeden. De zaak had een hele resem aan protagonisten: de voormalige vicevoorzitter van het Europees Parlement, Eva Kaili, haar partner Francesco Giorgi, ex-Europarlementariër Pier Antonio Panzeri, lobbyist Niccolò Figà-Talamanca, het Belgische ex-Europarlementslid Marc Tarabella en de Italiaanse ex-Europarlementariër Andrea Cozzolino. Ook PS-figuur Marie Arena werd genoemd in deze zaak.
Panzeri, die beschouwd werd als de spilfiguur, zou via zijn vzw luxegoederen ontvangen en verdeeld hebben. In ruil daarvoor zouden de betrokkenen positieve beslissingen over Qatar en Marokko hebben beïnvloed, vooral rond mensenrechten en arbeidsomstandigheden.
PS'ers die bijklussen
We krijgen een flashback naar kraslot-Didier. Ook in deze zaak zal het tergend foutgevoelige Belgische rechtssysteem zich van zijn beste kant laten zien. Wellicht komen er aanklachten, uitstel, beroep, uitstel, beroep,… je kent de zever wel. Om dan te concluderen dat er te weinig harde bewijzen zijn tegen zowel Mama Marie Arena als zoon Lemaire.
Het is wederom schokkend om te zien hoe zowel moeder als zoon herhaaldelijk in verband worden gebracht met ernstige criminele activiteiten. De grote vraag is dan ook in hoeverre persoonlijke verantwoordelijkheid en familiale invloed hier een rol spelen. Weet Arena van de zaakjes van haar zoon? Aangezien ze buren zijn, lijkt dit bijna onwaarschijnlijk. Pittig detail: Lemaire heeft samen met enkele investeerders een bedrijf in cannabisolie. Een beetje illegale weed verhandelen is dan ook snel gebeurd.
