Ieren hebben het gehad met 'gewelddadige buitenlanders'.
Een straat in Belfast werd het decor van horror. Omstanders voorkwamen op het nippertje een onthoofding, maar de gruwel joeg een schokgolf door Noord-Ierland. Nog diezelfde nacht sloeg de woede om in hevige anti-migratieprotesten en rellen die zich uitbreidden naar andere steden.
Een straat verandert in een horrorscĂšne
Wat in Kinnaird Avenue in Noord-Belfast gebeurde, tart de verbeelding. Een man werd tegen de grond gewerkt terwijl zijn Soedanese belager met een keukenmes herhaaldelijk uithaalde naar zijn hoofd en hals. Op videobeelden die zich razendsnel verspreidden op sociale media leek het alsof de aanvaller probeerde zijn slachtoffer te onthoofden.
Het slachtoffer, een veertiger, liep bijzonder zware verwondingen op aan gezicht, nek en rug en verloor volgens gerechtelijke informatie een oog. Hij werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht.
Gewone burgers deden wat niemand anders kon
De tragedie had nog veel erger kunnen aflopen zonder het ingrijpen van buurtbewoners. Een man greep een hurlingstick en sloeg de aanvaller neer, terwijl anderen probeerden hem te overmeesteren tot de politie arriveerde. Daarmee voorkwamen zij mogelijk een moord.
Hun optreden werd later algemeen geprezen. Zonder hun tussenkomst had het slachtoffer de aanval wellicht niet overleefd.
Verdachte aangeklaagd voor poging tot moord
De verdachte is een 30-jarige man afkomstig uit Soedan die zich volgens de politie via Ierland in Noord-Ierland vestigde en over een verblijfsstatus beschikte. Hij werd aangeklaagd voor poging tot moord, verboden wapenbezit in de openbare ruimte en doodsbedreigingen.
Genoeg is genoeg
De gruwelijke beelden verspreidden zich binnen enkele uren over sociale media. En daarmee explodeerde ook de woede. Honderden mensen trokken de straat op in Belfast om te protesteren tegen het migratiebeleid. Wat begon als demonstraties mondde uit in zware rellen.
Auto's en een stadsbus werden in brand gestoken, woningen liepen schade op en de politie moest massaal tussenkomen. In verschillende wijken werden agenten bekogeld met projectielen en brandhaarden ontstonden op meerdere plaatsen.
Onrust verspreidt zich buiten belfast
De spanningen bleven niet beperkt tot Belfast. Ook elders in Noord-Ierland ontstonden protesten en werden extra politie-eenheden ingezet uit vrees voor verdere escalatie. In Engeland kwamen eveneens demonstranten bijeen bij opvanglocaties voor asielzoekers, terwijl via sociale media oproepen circuleerden voor nieuwe manifestaties.
Tegelijk werden tijdens de rellen ook huizen en voertuigen van migranten in brand gestoken en moesten sommige families onder politiebescherming hun woningen verlaten.
De maatschappelijke schok toont hoe diep het migratiedebat inmiddels zit. Voor veel inwoners was deze bijna-onthoofding niet zomaar een geĂŻsoleerd incident, maar de druppel die een al langer groeiende frustratie deed overlopen.
Het resultaat was een stad die in Ă©Ă©n nacht veranderde van plaats delict in brandhaard van onrust, met geweld dat zich vervolgens ook tegen andere mensen en eigendommen richtte.
(Foto: X)
