In Dendermonde is het omvangrijke drugsproces 'Operatie Kookwas' van start gegaan. 24 verdachten staan terecht voor internationale cocaïnesmokkel en het runnen van cocaïnewasserijen.
In het gerechtsgebouw van Dendermonde, dat dinsdag onder verscherpte veiligheidsmaatregelen stond, begon het geruchtmakende proces rond 'Operatie Kookwas'. Het federaal parket beschuldigt 24 personen van het invoeren van grote hoeveelheden cocaïne vanuit Zuid-Amerika en het opzetten van cocaïnewasserijen in België.
De kwestie kwam aan het licht toen een Nederlandse vrachtwagenchauffeur in 2020 de politie alarmeerde over een verdachte lading, die hij had opgehaald in Beveren. Zijn trailer bleek gevuld met 12.000 liter chemisch afval van cocaïne-productie. Tegelijkertijd werd in Colombia een zending van 357 kilogram cocaïne, bestemd voor Beveren, onderschept. Deze vondsten leidden tot een uitgebreid onderzoek, waarbij de geëncrypteerde communicatie via Encrochat en Sky ECC een cruciale rol speelde in het blootleggen van de operaties.
De organisatie verstopte cocaïne in creatieve verpakkingen zoals roofing, lijm en blikken tonijn, waarna deze in de Antwerpse haven werden binnengesmokkeld. De verwerking vond plaats in meerdere cocaïnewasserijen, waaronder een in de buurt van Charleroi en een in een vierkantshoeve in Beveren. Leiders van dit netwerk, waaronder Sani Al-Murdaa en Ermir ‘Cinco’ Ndreaj, worden nu berecht voor hun aandeel in deze internationale drugshandel.
