Dat ze daar nu zelf niet op waren gekomen…
Belastinggeld goed besteed aan pummels met een kepie: eerst jarenlang met Chinese dienstwagens rondrijden, daarna in P-magazine ontdekken dat spionage misschien een risico vormt. “We zullen voortaan meer rekening houden met veiligheidsrisico’s.” Een mens vraagt zich af waarom dat voordien niet gebeurde.
Heb je het ook gelezen?
Het Belgische leger heeft een revolutionaire ontdekking gedaan: Chinese auto’s zijn misschien niet de allerbeste keuze voor generaals die rondrijden met gevoelige informatie over de nationale veiligheid.
Defensie heeft daarom beslist om Chinese wagens uit het wagenpark van de legertop te weren. De betrokken voertuigen worden vervangen omdat iemand eindelijk op het idee is gekomen dat een auto vandaag veel meer weet dan alleen waar de dichtstbijzijnde frituur is.
Generaal, zet uw Bluetooth maar uit
De discussie kwam op gang nadat bekend raakte dat leden van de Belgische legertop onder meer met een DS 9 rondreden. Een auto die volledig in China wordt gebouwd.
Parlementslid Axel Weydts (Vooruit) stelde daar vragen bij. Terecht, want een moderne wagen is allang geen domme metalen doos met vier wielen meer. Het ding zit vol sensoren, microfoons, communicatiesystemen, gps en software. En zodra een smartphone ermee wordt verbonden, kan er een hele digitale boodschappenlijst ontstaan: contacten, oproepen, berichten, agenda’s en navigatiegegevens.
Niet meteen de informatie die je een vijandelijke inlichtingendienst cadeau doet.
Generaals verplaatsen zich nu eenmaal niet uitsluitend van hun woonplaats naar de bakker. Ze bezoeken kazernes, militaire installaties, vergaderingen en internationale bijeenkomsten. Hun agenda en verplaatsingen kunnen gevoelig zijn.
Maar ach, wie zou daar nu rekening mee houden bij de aankoop van een dienstwagen?
Eerst analyseren, dan nadenken
Defensie laat weten dat de gebruikte voertuigen eerder al door een gespecialiseerde dienst werden onderzocht. De conclusie was dat de wagens veilig konden worden gebruikt.
Dat is natuurlijk geruststellend.
Tot iemand vervolgens zegt: we gaan ze toch vervangen.
De logica lijkt een beetje op: “We hebben gecontroleerd of de voordeur op slot kan. Dat bleek zo te zijn. Daarom bouwen we nu toch een nieuwe voordeur.”
Luitenant-generaal Frédéric Goetynck bevestigde bij VTM NIEUWS dat er een nieuw contract in voorbereiding is om de Chinese wagens te vervangen.
En voortaan, zo klinkt het plechtig, zal Defensie “meer rekening houden met mogelijke veiligheidsrisico’s”. Komop Theo geef ze nog een paar miljarden.
Peking rijdt gewoon mee
Het probleem is bovendien groter dan het merk op de motorkap. Moderne auto’s zitten vol Chinese, Amerikaanse, Europese en andere elektronische componenten. Een wagen waarin letterlijk geen enkel onderdeel met China te maken heeft, is volgens Goetynck wellicht nauwelijks te vinden.
Dat klopt.
Maar er is een verschil tussen een Chinese component in een wagen en een volledig in China gebouwde auto met een uitgebreid digitaal ecosysteem. Bij gevoelige functies lijkt het niet bepaald onredelijk om daar extra kritisch naar te kijken.
Zeker als de bestuurder een generaal is die toegang heeft tot informatie waarvan de Belgische staat liever niet heeft dat die eindigt op een server aan de andere kant van de wereld.
TikTok gevaarlijk, Chinese auto prima?
En daar zit de ironie.
We waarschuwen burgers voor TikTok. We maken ons zorgen over Chinese technologie. We vrezen dat Peking via digitale systemen informatie kan verzamelen. We praten over economische veiligheid, cyberveiligheid en buitenlandse beïnvloeding.
Maar ondertussen rijdt de Belgische legertop vrolijk rond in Chinese auto’s?
Dat is geen veiligheidsstrategie. Dat is eerst de voordeur wagenwijd openzetten en daarna een werkgroep oprichten om te onderzoeken of er misschien een deurbel nodig is.
Gelukkig hebben ze het ontdekt:
Defensie zegt nu dat bij toekomstige aankopen “aandacht zal zijn voor de gevoeligheid van Chinese apparatuur”. “Wauw formidabel”, horen we Eddy Wally zeggen.
Mooi zo.
Het is alleen jammer dat daarvoor eerst een parlementaire vraag nodig was.
Laatste pittig detail: de rekening voor de nieuwe wagens komt uiteraard opnieuw bij de belastingbetaler terecht. Niet neuten: veiligheid heeft nu eenmaal een prijs. Toch?
En soms blijkbaar ook een terugnamebeleid.
