De Kazerne Dossin in Mechelen ontving vorig jaar 36 personen die veroordeeld werden voor racisme, discriminatie of haatmisdrijven. Dat is bijna een verdubbeling tegenover het jaar voordien. Een bijzondere strafmaatregel die, volgens directeur Thomas Baum, wél werkt.
Steeds meer rechtbanken verwijzen door
29 van de 36 bezoekers kwamen op doorverwijzing van de rechtbank, 7 via de voetbalbond. De toename is geen toeval: de Kazerne Dossin werkt nu samen met meer rechtbanken uit verschillende arrondissementen, en die samenwerking werpt zijn vruchten af.
De site in Mechelen is de plek vanwaar tussen 1942 en 1944 25.490 Joden en 353 Roma gedeporteerd werden via 28 treintransporten, hoofdzakelijk naar vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau. Wie er als alternatieve straf langskomt, krijgt een rondleiding op maat.
Geen boete, maar een spiegel
"Een veroordeling of boete werkt meestal niet om een attitude te veranderen", zegt directeur Thomas Baum aan VRT NWS. “Wij maken een rondleiding op maat van de persoon voor ons. Denk aan karikaturen van 80 jaar geleden die bevolkingsgroepen ontmenselijken. Die komen ook vandaag nog binnen. We luisteren ook naar hen, gewoon als mens. Vaak zien we dan een aha-moment. Ze beseffen: ik had anders kunnen handelen, spreken of reageren in de situatie waardoor ik hier beland ben.”
Baum merkt op dat er iets meer jonge mensen onder de bezoekers zijn, een tendens die de instelling nauwlettend opvolgt.
Bekende namen passeerden al de revue
De Kazerne Dossin is geen onbekende voor het grote publiek. Politicus Dries Van Langenhove en Conner Rousseau (Vooruit) bezochten de site eerder na racistische uitspraken. In 2021 kwam ook de Nederlandse profvoetballer Noa Lang langs, als alternatieve straf nadat hij antisemitische liederen had gezongen tijdens de kampioenenviering van Club Brugge.
De stijgende cijfers tonen aan dat de rechtbanken steeds vaker inzetten op deze vorm van bewustmaking, en dat de Kazerne Dossin bereid is die rol op te nemen.
