🎥 Heb jij 800.000 euro over voor deze video met knappe grie… euh travestieten?

Vlaamse overheid pompt 800.000 euro in een podcast waar geen kat naar kijkt.

Je kent de mantra van de laatste maanden wel: besparen, besparen, besparen. Terwijl gezinnen kreunen onder nieuwe belastingen en overheden beweren dat ze op zowat elk beleidsdomein de tering naar de nering zetten, vond het Vlaams Agentschap Binnenlands Bestuur toch nog ruimte voor een opmerkelijk prestigeproject; de podcast ‘het wassalon’. Het anti-hebbedingetje draait rond jezelf kunnen zijn en gelijke kansen, kost de belastingbetaler maar liefst 800.000 euro, gespreid over drie jaar, en leverde op YouTube 661 weergaven op. Omgerekend kost elke kijkbeurt vandaag meer dan 1.200 euro.

Overbodig, duur en oorverdovend saai

De eerste afleveringen draaien om de LGBTQ+-gemeenschap. We krijgen dragqueens, roze T-shirts en verhalen over gaybashing. Allemaal belangrijk, allemaal waar — maar ook allemaal al duizend keer verteld. En dan nog eens verteld door mensen die het met de beste intenties doen, maar zonder ook maar één originele gedachte.

Daphne Agten interviewt met de warmte van een goedbedoelende HR-medewerker. Caroline Gennez komt vertellen dat verdraagzaamheid belangrijk is. Sabe De Graef legt uit dat scholen veilige plekken moeten zijn. Het is geen podcast, het is een PowerPoint-presentatie met een budget.

Niemand zat hierop te wachten. Niemand kijkt ernaar, maar de Vlaamse regering pompt er wel lekker bijna een miljoen euro in. Terwijl de wachtlijsten in de zorg oplopen, de scholen kreunen en de energiefacturen de pan uit rijzen, vinden ze dat dit prioriteit heeft.

De ultieme zelfgenoegzaamheid

Het ergste van al is nog de zelfvoldaanheid. De toon van “kijk ons eens progressief zijn”. Alsof een waslijn in Mechelen en een paar gesprekken over labels de wereld gaan veranderen. Alsof de gemiddelde Vlaming ’s avonds zit te wachten op Daphne Agten die iemand laat vertellen dat een roze T-shirt gaybashing kan uitlokken.

Het Wassalon is geen podcast. Het is een duur, goedbedoeld, maar volkomen overbodig staaltje van virtue-signaling op staatskosten. Een project dat vooral dient om de makers en de betrokken ministers een warm gevoel te geven, terwijl de belastingbetaler mag opdraaien voor de rekening.

"De waanzin voorbij"

In het Vlaams Parlement kreeg minister van Gelijke Kansen Caroline Gennez (Vooruit) dinsdag de rekening gepresenteerd.

Onafhankelijk parlementslid Maurits Vande Reyde spaarde de kritiek niet.

"Dergelijke podcasts bestaan al bij de VRT. Waarom moet een Vlaams agentschap in hemelsnaam zelf een podcast maken? In welke wereld is dit een kerntaak van de overheid? De podcast heeft bovendien nauwelijks bereik."

Een vraag die veel belastingbetalers zich wellicht ook stellen.

"Content die lang meegaat"

Minister Gennez verdedigde het project met het argument dat het niet om een klassieke reclamecampagne gaat.

Volgens haar investeert de overheid in content die jarenlang bruikbaar blijft voor scholen, verenigingen en organisaties die werken rond discriminatie en gelijke kansen.

"Het gaat om een investering in content die langdurig beschikbaar blijft."

Dat de kijkcijfers voorlopig nauwelijks boven het niveau van een lokale hobbyvlogger uitstijgen, veranderde volgens de minister niets aan die redenering.

Nieuwe belastingen? Geld genoeg voor podcasts

Ook vanuit de oppositie klonk stevige kritiek.

Freija Van den Driessche (Vlaams Belang) wees op de tegenstelling tussen het besparingsdiscours van de regering en dergelijke uitgaven.

"Nieuwe belastingen vliegen de Vlamingen om de oren, terwijl de Vlaamse regering zonder verpinken bijna een miljoen euro uittrekt voor een nicheproject. Dat is compleet onbegrijpelijk."

Volgens haar creëer je veiligheid en gelijke kansen met degelijk beleid en handhaving, niet met dure communicatiecampagnes.

Ook N-VA zet vraagtekens

Opmerkelijk genoeg kwamen de twijfels niet alleen uit de oppositie.

Ook Freya Perdaens (N-VA) vroeg zich openlijk af of een overheid wel zelf podcasts moet beginnen produceren.

Volgens haar bestaat er al een ruim aanbod aan succesvolle initiatieven rond hetzelfde thema.

Besparen... voor de anderen

De Vlaamse regering hamert al maanden op budgettaire discipline. Overal moeten middelen efficiënter worden ingezet en burgers krijgen geregeld te horen dat besparen onvermijdelijk is.

Alleen lijken die principes soms opvallend soepel te worden toegepast zodra de overheid zelf met de portemonnee zwaait.

Een podcast van 800.000 euro die na de eerste aflevering 661 kijkers bereikt: voor de doorsnee Vlaming lijkt dat moeilijk te rijmen met het voortdurende pleidooi voor zuinig bestuur.

Of zoals Maurits Vande Reyde het samenvatte: "De waanzin voorbij."

(Foto: YouTube)