Na jarenlange discussies en procedures heeft Café Boulevard in Mol eindelijk goedkeuring gekregen voor renovatie. Terwijl de ontwikkelaars opgelucht zijn, blijft buurtprotest de plannen overschaduwen.
Na een langdurige strijd heeft de provincie de renovatieplannen van het verloederde Café Boulevard in de Molse Corbiestraat goedgekeurd. Dit voormalige art-nouveaupand, dat eens het juweel van de lokale horeca was, staat al meer dan twintig jaar leeg, met ingeslagen ramen en zonder enige glans van vroeger.
Schepen Hans De Groof en ontwikkelaar NedBel Vastgoed III hebben hun vreugde uitgesproken over deze ontwikkeling. "We zijn blij eindelijk met de renovatie te kunnen beginnen", vertelt François Ligtvoet van NedBel. De eerste spadesteek is gepland voor begin volgend jaar, na voorbereidende werkzaamheden aan de tuin en het gebouw.
Onenigheid met de buren
Ondanks de provinciale goedkeuring is niet iedereen tevreden. Buurvrouw Yetunde Aregbe en andere lokale bewoners hebben hun bezorgdheid geuit over de toekomstige invulling van het gebouw. Zij vrezen bijvoorbeeld dat het nieuwe hotel vooral buitenlandse arbeiders zal huisvesten, die minder zullen bijdragen aan de lokale economie.
"Er waren 115 bezwaarschriften en we hebben zelfs een alternatief voorgesteld: een museum dat zowel educatief als cultureel zou zijn", zegt Aregbe. Hun voorstel werd echter niet serieus genomen door de gemeente, die financiële haalbaarheid in twijfel trok. Schepen De Groof benadrukt dat het pand privé-eigendom blijft en dat de bestemming toeristisch is, ondanks de zorgen van de buurt.
Wat staat er op het spel?
De renovatie zal het historische café transformeren in een restaurant met een conciërgewoning, en er zal een nieuw hotel met 31 kamers komen in wat ooit de tuin was. Bij het ontwerp is rekening gehouden met de historische waarde van het oude pand, aldus De Groof. Het project omvat ook geluidswallen en extra groen, in een poging om aan de bezwaren van de buurt tegemoet te komen.
De buurt overweegt nu verdere juridische stappen. De komende 45 dagen zullen cruciaal zijn om te bepalen of het project doorgaat of weer in de wacht wordt gezet.
(Foto: Google Maps)
