Georges-Louis Bouchez uitgejouwd op ULB tijdens verhitte conferentie.
Maandagavond liep het stevig uit de hand op de campus Solbosch van de Université Libre de Bruxelles (ULB). Tijdens een conferentie georganiseerd door de liberale denktank Centre Jean Gol, werd MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez massaal uitgefloten door een woedende menigte studenten. De reden? Volgens de protesteerders stond de aanwezigheid van Bouchez en co-spreker Louis Sarkozy haaks op de waarden van de universiteit.
Een explosieve sfeer
De conferentie, waarin de gevolgen van Donald Trumps presidentschap centraal stonden, ontpopte zich al snel tot een arena van verbale aanvallen. Bouchez kreeg niet alleen het predicaat "fascist" naar zijn hoofd geslingerd, maar zag ook hoe een student brutaal de microfoon overnam. "Geen fascisten op onze campus!" galmde het door de zaal, terwijl andere studenten met borden zwaaiden en slogans scandeerden. De politicus probeerde de dialoog aan te gaan, maar zijn pogingen vielen in dovemansoren.
Protesten met een scherp randje
De ophef beperkte zich niet tot de conferentieruimte. Al voor het evenement hadden een twintigtal studentenorganisaties opgeroepen tot massale mobilisatie. Hun boodschap? De ULB zou haar liberale erfgoed verloochenen door podium te bieden aan sprekers die, volgens hen, haat zaaien en oorlogsmisdaden goedpraten. Vooral Sarkozy moest het ontgelden vanwege zijn eerdere omstreden uitspraak: "Laat ze allemaal sterven. Israël voert hier het werk van de mensheid uit."
Maar ook Bouchez stond in het oog van de storm. Zijn eerdere lof voor Israëlische acties tegen Hezbollah, die hij als "strategisch geniaal" bestempelde, werd door de demonstranten als olie op het vuur ervaren.
Rook en arrestaties
De situatie escaleerde toen een groep demonstranten zich toegang probeerde te verschaffen tot de zaal. Beveiligingspersoneel en politie waren genoodzaakt in te grijpen, wat leidde tot enkele arrestaties. "We betreuren dat een academisch debat op deze manier wordt verstoord," reageerde rector Annemie Schaus. Ze benadrukte dat diversiteit en botsingen van ideeën de kernwaarden van de ULB zijn, maar veroordeelde het geweld nadrukkelijk.
Gemengde reacties
Het Centre Jean Gol, de organisator van het evenement, riep op tot kalmte en wederzijds respect. "We nodigen onze critici uit om verder te kijken dan slogans en ons uit te dagen met inhoudelijke argumenten," klonk het in een persbericht. Bouchez zelf bleef opvallend kalm en verklaarde na afloop: "Controverse hoort bij het politieke debat. Maar dit soort intimidatie heeft niets te maken met vrije meningsuiting."
Sarkozy hield zich opvallend stil, terwijl andere prominente aanwezigen, zoals Elio Di Rupo en gouverneur Pierre Wunsch, het tumult stilzwijgend ondergingen.
De ULB als slagveld voor ideeën
Het incident heeft de discussie over academische vrijheid en de grenzen van het debat weer op scherp gezet. Terwijl de ene kant pleit voor een inclusieve campus zonder ruimte voor "polariserende figuren", roept de andere kant op om het debat niet te schuwen. Hoe dan ook, de Université Libre de Bruxelles heeft zichzelf weer eens bewezen als een kruispunt van vurige ideologische strijd.
