In juli 2023 raakten veel kinderen de weg kwijt aan de Belgische kust. De Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) registreerde een verdubbeling van het aantal verloren kinderen in vergelijking met het voorgaande jaar. Ook werden er veel EHBO-interventies uitgevoerd.
De Belgische kust kende een drukke maand juli. De cijfers van de Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) tonen aan dat er 466 meldingen van verloren personen op de stranden waren. Dit is meer dan twee keer zoveel als in juli vorig jaar, toen 206 mensen verloren raakten. In 2024 was het aantal vergelijkbaar met 482 verloren personen. Het aantal verloren kinderen was opvallend hoog.
Verloren kinderen
In totaal raakten 377 kinderen tussen de 0 en 12 jaar hun ouders kwijt. Daarnaast meldden 42 tieners tussen de 13 en 16 jaar en 20 volwassenen zich als verloren. In 27 gevallen was de leeftijd onbekend. Volgens An Beun, directeur van de IKWV, werd 84 procent van de incidenten binnen 30 minuten opgelost.
Interventies en EHBO
Naast de verloren kinderen waren er 231 interventies in het water, waarvan de meeste plaatsvonden in bewaakte zones (175) en enkele in onbewaakte gebieden (56). Veel strandbezoekers ondervonden problemen door de sterke branding en stroming. Gedurende juli bezochten 4.564 personen de hulpposten voor diverse verwondingen. Van deze gevallen waren 2.326 gerelateerd aan snij- en schaafwonden en splinters. 101 personen kregen behandeling voor een pietermansteek en 255 voor een kwallenbeet.
Redders maken verschil
Wim Demeester, voorzitter van de IKWV, geeft aan dat de strandredders in sommige gevallen een belangrijke rol hebben gespeeld in het waarborgen van de veiligheid. Het warme weer en de aantrekkingskracht van de zee leidden tot meer bezoekers, wat ook verhoogde risico's met zich meebracht. De redders moesten extra alert zijn om de veiligheid op het strand te waarborgen.
