Kukeleku, horen we daar een Waals haantje kraaien?
De geplande ontmoeting van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez met ondernemersorganisatie Unizo kreeg woensdag door de federale begrotingsimpasse een onverwachte politieke lading. In april was dit event nog bedoeld als informele uitwisseling met een beperkt publiek, maar het werd een podium voor Bouchez om zijn partijstandpunt inzake belastingen én regeringsdeelname te verduidelijken.
Geen toegeving, ondanks crisis
De grote boodschap van Bouchez klinkt als volgt: de MR blijft deel van de regering-De Wever, maar wijkt niet af van haar liberale koers tegen belastingverhogingen. Daarmee maakt de partij duidelijk dat een begrotingsakkoord niet voor morgen zal zijn.
Tijdens zijn toespraak in het Oost-Vlaamse Maarkedal temperde Bouchez ook de toon van crisiscommunicatie: “Een beetje kalmte en koelbloedigheid graag. Het is niet abnormaal dat dit wat tijd vraagt.”
Volgens Bouchez is het idee van een nakende regeringsval een “foute analyse”, gevoed door de media. Hij benadrukte zijn vertrouwen in premier Bart De Wever (N-VA) en hield vol dat zijn aanwezigheid bij Unizo net aantoont dat de MR "gewoon blijft werken".
Belastingen zijn breekpunt
Het Waalse haantje herhaalde zijn afkeer voor bijkomende lasten. Over een mogelijke verhoging van de btw zei hij dat die rechtstreeks schadelijk is voor lokale handelaars en de tewerkstelling in distributie. Dat de alcoholverkoop tijdens de coronaperiode steeg, lag volgens hem niet alleen aan de sluiting van cafés, maar ook aan het feit dat grensverkeer stilviel.
“Het is toch geen geheim dat ik liberaal ben, dat ik vind dat de overheid te groot is, te veel uitgeeft en te veel belastingen heft.”
Met die uitspraak maakte Bouchez duidelijk dat zijn standpunt in de regeringstafel niet afwijkt van dat tijdens verkiezingscampagnes. Hij gaf ook een expliciete waarom de MR überhaupt toetrad tot de coalitie: volgens hem om “Belgische anomalieën” te corrigeren en opnieuw aansluiting te vinden bij Europese standaarden inzake economie, veiligheid en migratie.
Regering op tijd? Niet de prioriteit
Door vast te houden aan hun principe tegen nieuwe belastingen, ziet de MR voorlopig geen uitweg uit de impasse. Toch roept Bouchez op om het proces niet te dramatiseren. Hij verwees naar de achttien maanden onderhandelingen voor het regeerakkoord, waarin uiteindelijk 20 miljard werd gevonden.
“Nu zoeken we 10 miljard. We zijn eind september begonnen. Dat vraagt tijd.”
E-commerce als breekijzer
Op andere domeinen zit de MR dan wél op lijn met Unizo, zoals de uitbreiding van flexi-jobs en versoepelingen rond nachtarbeid. Maar zodra het gaat over de e-commercetaks die lokale handelaars moet beschermen, loopt de eensgezindheid spaak. De MR vreest een negatieve impact op de cargoluchthaven in Bierset, die een cruciale schakel is in de Waalse economie. Het toont dat, ondanks zijn liberale discours, Bouchez rekening houdt met Franstalige gevoeligheden.
De Vlaamse ambitie blijft
Bouchez liet verder verstaan dat zijn “Ronde van Vlaanderen” volop doorgaat. Zijn project van een “MR Vlaanderen” — een liberale partij met wortels in beide landsdelen — is niet van tafel. Volgens hem blijft Open VLD te verdeeld tussen linkse en rechtse liberale stromingen.
“Als Open VLD echt links-liberaal wil zijn, fuseren ze beter met Vooruit. Als ze met ons fuseren, kunnen we verkiezingen winnen.”
Of die uitnodiging ooit beantwoord wordt, is hoogst onzeker. Maar één constante blijft duidelijk: de MR-voorzitter gebruikt elke crisis om zowel zijn positie binnen de regering als zijn persoonlijke zichtbaarheid te versterken. Wat hij zelf “kalmte” noemt, lijkt voor anderen de stilte voor de storm.
(Foto: Didier Lebrun/Photo News)
