Lokale besturen krijgen 8,5 miljoen euro respijt.
Na weken van protest blijkt dat de geplande besparingen bij De Lijn deels worden teruggedraaid. Lokale besturen in Vlaanderen, waaronder die van Antwerpen, Hasselt, Leuven en De Kempen, krijgen in totaal 8,5 miljoen euro minder zware besparingsopdrachten opgelegd. Dat bevestigt Kamerlid Jan Bertels (Vooruit), voorzitter van vervoerregio De Kempen. “Ik ben zeer verbaasd over deze werkwijze,” zegt hij.
De beslissing volgt op een brede reactie van burgemeesters van zowel N-VA, Vooruit als CD&V, die waarschuwden dat het oorspronkelijke plan te veel buslijnen en haltes zou doen verdwijnen. Mobiliteitsminister Annick De Ridder (N-VA) had eerder gevraagd dat de besparing volledig op het aanbod werd gerealiseerd.
Interne besparingen bij De Lijn
De raad van bestuur van De Lijn, politiek benoemd en voorgezeten door socialist Joris Vandenbroucke, heeft nu 17 miljoen euro extra gevonden binnen de organisatie zelf. Het kabinet-De Ridder laat weten dat de Vlaamse regering vraagt om deze interne besparing voor de helft te realiseren, waardoor de impact op het lokale aanbod kan worden beperkt. Zo daalt de directe inspanning voor de gemeenten met 8,5 miljoen euro.
Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Anders) noemt de wending opmerkelijk. “Eerst zei de minister dat er geen extra toegevingen zouden komen. Nu wordt het oorspronkelijke plan gedeeltelijk bijgestuurd om de weerstand te temperen,” zegt hij.
Lokale besturen blijven kritisch
Toch blijven de lokale besturen kritisch. Zij moeten tegen donderdag een voorstel klaar hebben waarin zij aangeven welke buslijnen en haltes behouden kunnen blijven. Bertels wijst op de haast: “Het samenroepen van 28 gemeenten om dit af te stemmen is onmogelijk, laat staan dat ze op zo’n korte termijn een mandaat van de gemeenteraad kunnen krijgen.”
Pillen hekelt de aanpak: “Het oorspronkelijke bezwaar van de besturen kwam al voort uit te weinig voorbereidingstijd. Nu krijgen ze amper twee dagen om hun plannen bij te sturen. Voor de Vlaamse reiziger verandert er dus weinig in de praktijk.”
Het kabinet-De Ridder benadrukt dat De Lijn de opdracht heeft gekregen om op alle vragen en voorstellen van de vervoersregioraden een duidelijk antwoord te bieden, met als expliciet doel de samenwerking tussen De Lijn en de regio’s te verbeteren.
(Foto: Shutterstock)
