De Sint-Leonarduskerk in Zoutleeuw, een gotisch juweel met UNESCO-erkenning, heeft dringend nood aan restauratie. Minister Ben Weyts investeert 170.000 euro om het dak van de belforttoren waterdicht te maken — want de schatten binnenin lopen gevaar.
De Sint-Leonarduskerk op de Grote Markt van Zoutleeuw is een van de meest bijzondere kerken van ons land. De gotische kerk dateert uit de 13de eeuw en overleefde zowel de Beeldenstorm in de 16de eeuw als de vernielingen van de Franse Revolutie. Die rijke geschiedenis maakt haar des te kostbaarder — en des te breekbaarder.
Dak niet meer waterdicht
Het probleem is concreet: de belforttoren, die erkend is als UNESCO-werelderfgoed, lekt. De waterinfiltratie dreigt de kunstschatten en historische objecten binnenin te beschadigen. Dat kan niet, vindt minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA), en hij trekt dan ook 170.000 euro uit voor restauratiewerken aan het dak.
"Vochtproblemen moeten zo snel mogelijk worden aangepakt", benadrukt de minister. Het gaat niet alleen om de stenen en het houtwerk — de kerk herbergt een unieke collectie middeleeuwse kunst die nergens anders in Europa zo goed bewaard is gebleven.
Eerder al brokstukken gevallen
Het is overigens niet de eerste keer dat de kerk noodherstellingen krijgt. Begin januari vonden er ook al ingrepen plaats nadat er 's avonds brokstukken van het plafond naar beneden waren gevallen. De kerk werd toen drie dagen gesloten voor het publiek.
Die incidenten onderstrepen hoe urgent de situatie is. Met de nieuwe investering in het dak hoopt men structureler te werk te gaan en toekomstige schade te voorkomen.
De Sint-Leonarduskerk is al decennialang een bezienswaardigheid in het Vlaams-Brabantse Zoutleeuw. Toeristen en kunstliefhebbers trekken er naartoe voor de uitzonderlijke verzameling middeleeuwse retabels, schilderijen en edelsmeedwerk. Met de nieuwe restauratiewerken blijft die collectie hopelijk nog generaties lang gespaard.
