Gelrode verliest een kleurrijke figuur. Julien Thijs, beter bekend als de Rocking Moustache, is op 79-jarige leeftijd overleden. De zanger en marktkramer uit Gelrode bij Aarschot was in de regio een begrip.
Julien Thijs groeide uit tot een van de meest herkenbare figuren in de streek rond Aarschot. Als marktkramer was hij een vaste verschijning op lokale markten, maar het was zijn muzikale alter ego — de Rocking Moustache — dat hem ook buiten de regio bekendheid gaf.
Van kraampje tot podium
Begin jaren '80 zette Thijs de stap naar het grote publiek met zijn hit *The Cradle of Love*, een nummer dat hem in heel België op de kaart zette. Zijn liefde voor rock-'n-roll en zijn grote idool Elvis Presley zorgden voor een herkenbare sound: energiek, nostalgisch en vol karakter. Zijn covers van rocklegendes werden zijn handelsmerk, zowel op het podium als achter zijn marktkraam.
Thijs bleef niet alleen muzikant. Hij investeerde ook in het nachtleven door een dancing te kopen in het Antwerpse Booischot, die hij de toepasselijke naam 'My Father's Moustache' gaf — een knipoog naar zijn bekendste bijnaam én zijn vader.
Een man van de streek
Voor de mensen in Gelrode en omgeving was Julien Thijs niet alleen een artiest maar ook een vaste vertrouwde figuur op de weekmarkt. Zijn vertrek laat een leegte achter die je niet zomaar opvult. Vrienden en bewoners herinneren zich hem als iemand die altijd klaar stond voor een praatje, een lach en een liedje.
Julien Thijs werd 79 jaar oud.
