We besparen tegenwoordig op alles: energie, boodschappen, auto’s… behalve op pintjes. Want op café besparen is nu eenmaal moeilijker dan op wc-papier. Toch is het nuttig om even stil te staan bij hoe we drinken, niet enkel wat. Soms is alcohol gewoon gezelligheid in vloeibare vorm. Soms is het een pleister op wonden die je liever niet toont. En soms is het gewoon een doodgewone vrijdag.
Neem de sociale drinker. Die heeft geen dorst, maar lijdt aan een acute vorm van smalltalk-paniek. Na een half glaasje wordt die persoon een sociaal wonder, bij één glas te veel een soort knuffelbeer die iedereen geweldig vindt, behalve zichzelf de dag nadien, wanneer de hangxiety komt vragen wat er precies allemaal gezegd is.
Dan zijn er ook de mensen die thuis komen van hun werkdag en meteen weten: kurk eraf. Niet uit luxe, maar omdat ze zonder dat eerste glas de werkstress niet van zich af krijgen. De ontspanning duurt exact twintig minuten. Daarna blijft enkel nog vermoeidheid over, nu mét alcohol. Deze Fix-Me-drinkers drinken vaak meer dan ze gepland hadden en denken vanaf drie uur ’s middags al aan wijn o’clock. Dan verschuift alcohol van keuze naar gewoonte. Een stille verschuiving, maar wel eentje met een knipoog naar verslaving.
Sommigen gebruiken de fles dan weer om even nergens te zijn. De verdovende drinker drinkt tegen verveling, tegen stilte, tegen gedachten die soms te luid zijn. Even is het rustig, maar op lange termijn voelt het leven alsof je Netflix kijkt met wazige ondertitels. Dat is het moment waarop je je moet afvragen: brengt dit glas mij dichter bij wat ik wil, of filtert het enkel de scherpte weg?
En dan is er de klassieke stressreactie: problemen opgelost met een plop van een kurk. Ruzie gehad, onverwachte factuur, wasmachine die explodeert? Een drankje lijkt controle te geven. Maar als je situaties niet meer kan verdragen vóór je eerste slok, dan is niet de stress het probleem, maar de afhankelijkheid van het drankje dat hem tijdelijk maskeert.
Tot slot zijn er mensen voor wie een date zonder drank even ondenkbaar is als een frituur zonder mayonaise. Dating drinkers gebruiken alcohol als zelfvertrouwen-in-fles. Alles voelt losser, warmer en minder gênant. Tot ze merken dat hun liefdesleven eigenlijk ondertiteld wordt door wijnflessen, en dat een nuchtere kus soms meer waarheid toont dan een dronken bedscène.
Niemand hoeft zich aangevallen te voelen. We lachen ermee omdat we het herkennen: bij vrienden, kennissen of in de spiegel. Mindful drinken gaat niet over stoppen, maar over kiezen. Drinken omdat het leuk is, niet omdat het nodig is. Je moet niet stoppen met plezier maken, alleen zorgen dat het plezier de bovenhand blijft houden. Op je gezondheid dus, mét glimlach.
