De Vlaamse regering maakt van de leeftijdsgrens van 13 jaar voor sociale media een echte, afdwingbare wet. Platformen als TikTok en Snapchat worden verplicht om een doeltreffende leeftijdscontrole in te voeren — of ze verdwijnen van de markt.
Vandaag bestaat de grens van 13 jaar al, maar ze is een wassen neus: kinderen omzeilen ze met een valse geboortedatum, en niemand die het controleert. De Vlaamse regering wil daar nu komaf mee maken via decreet. Concreet: platformen die als "schadelijk" worden bestempeld, moeten een echte leeftijdscontrole voorzien. Wie dat niet doet, riskeert Europese boetes — en bij verdere weigering: een offline-zetting.
Wat verandert er precies?
De regering maakt een lijst op van sociale media die als schadelijk worden beschouwd. Denk aan platformen met verslavende algoritmes, oneindig scrollen, en inhoud die schadelijk kan zijn voor jongeren. TikTok en Snapchat zijn de meest genoemde kandidaten.
Van die platformen wordt verwacht dat ze:
- een effectieve leeftijdscontrole invoeren tot 13 jaar
- verslavende algoritmes stopzetten die leiden tot oneindig scrollen
De Vlaamse Regulator voor de Media krijgt samen met de Europese Commissie een toezichtsrol. Zijn er na handhaving nog geen aanpassingen, dan kunnen platformen finaal ook offline worden gehaald.
Al langer een discussie
De discussie over sociale media en jongeren woedt al jaren. Jongeren worden blootgesteld aan schadelijke inhoud, onveilige interacties en desinformatie. Regeringspartijen Vooruit en CD&V wilden een verbod tot 15 of 16 jaar — naar Australisch model — maar N-VA stak een stokje voor een totaalverbod.
Het compromis dat er nu ligt: geen verbod, maar een echte handhaving van de grens op 13 jaar. Minister Van Achter verwijst ook naar recente rechterlijke uitspraken: platformen zoals Facebook en TikTok worden voor het eerst aansprakelijk gesteld voor de verslavende manier waarop hun product gebouwd is.
"Sociale media moeten veiliger worden voor iedereen. Te lang heeft Big Tech de andere kant op gekeken. Je leeft de regels na van onze markt, je beschermt onze kinderen of je speelt niet meer mee", klinkt het fors.
Geldt ook in Brussel
Omdat 'media' een gemeenschapsbevoegdheid is, werkt de leeftijdsgrens ook door in Brussel. Het gaat dus niet om een louter Vlaamse maatregel — de impact is breed.
