In Bellewaerde Park, Ieper, zijn onlangs twee leeuwenwelpen geboren, een belangrijke gebeurtenis voor het behoud van de bedreigde noordelijke leeuw.
In het pretpark Bellewaerde in Ieper hebben leeuwen Zari en Nestor recent het leven geschonken aan twee welpjes. Deze geboorte is een deel van een Europees kweekprogramma gericht op de bescherming van de noordelijke leeuwen, een ernstig bedreigde diersoort. Tragisch genoeg heeft een derde welpje het niet overleefd.
De overgebleven welpjes, een mannetje en een vrouwtje geboren op 29 november, hebben hun eerste medische controle succesvol doorstaan. Hun gezondheid is stabiel zoals blijkt uit recente medische onderzoeken. Bellewaerde benadrukt het belang van deze geboortes binnen het kader van het Europese fokprogramma, dat slechts 110 dieren omvat. Wereldwijd zijn er in het wild nog maar 250 noordelijke leeuwen, wat de successen van het fokprogramma cruciaal maakt.
De jonge leeuwen blijven voorlopig dicht bij hun moeder Zari en zijn nog niet zichtbaar voor parkbezoekers. Echter, via livebeelden op een groot scherm bij het leeuwenverblijf, kunnen bezoekers een glimp opvangen van de nieuwe aanwinsten. Bellewaerde biedt zelfs de mogelijkheid voor abonnees om naamvoorstellen te doen voor de jonge leeuwen.
