Het asielcentrum in Schilde is er dan toch gekomen. Woensdag kwamen de eerste asielzoekers aan in het dorp, tot grote ergernis van veel Schildenaren. In totaal krijgen voorlopig 92 mensen onderdak, waarmee een einde komt aan het juridische verzet van de gemeente tegen het centrum. “Schilde kan het nieuwe Wijnegem worden.”
Een fel besproken onderwerp voor de Schildenaren het afgelopen jaar was het nieuwe asielcentrum dat in hun dorp zou komen. Het oude klooster van de Zusters van het Heilige Hart in Deurne-Zuid wordt afgebroken om plaats te maken voor een nieuwe stadswijk. De oplossing? De asielzoekers verhuizen naar het voormalige Missiehuis van de Paters van Scheut in Schilde, een imposant gebouw met veel potentieel. Een verandering die veel bewoners in hun ‘rijke’ Schilde helemaal niet zien zitten.
Scheut in Evenwicht
De infoavond van Fedasil
Tijdens een infoavond van Fedasil (Federaal Agentschap voor de Opvang van Asielzoekers, red.) begin december liepen de meningen dan ook sterk uiteen. “De mensen die hier in Schilde wonen, zijn mensen die succesvol en ondernemend zijn. Die hier mooi wonen en daar hard voor werken”, vertelde een Schildenaar aan ATV. “Wij hebben geen behoefte om hier, achter onze rug, een asielcentrum te krijgen.”
Toch kwam dat asielcentrum er. Woensdag arriveerden 92 asielzoekers in Schilde, na een verplaatsing van nog geen half uur. Onder hen bevinden zich 13 kinderen, die vanaf volgende week verspreid zullen worden over de scholen in de gemeente. Iets waar een Schildenaar in een eerder interview met P-magazine kritisch bij stilstond.
Schilde boos
“Al die asielzoekers hebben ook kinderen die naar school moeten. Helemaal correct, maar die zouden dan voorrang krijgen op de al bestaande wachtlijsten”, benadrukte hij toen. “Het is niet omdat zij van buitenaf komen dat zij voorrang mogen krijgen. Op die manier wordt de mens die belastingen betaalt benadeeld. Zo lopen de kinderen uit Schilde zelf achterstand op.”
Ook toen al, nog voor de infoavond van Fedasil, waren de inwoners al boos op het agentschap. “Heel tof dat Fedasil iedereen wil helpen, maar zorg misschien eerst dat de eigen bewoners het goed hebben”, was toen zijn reactie. Die volgde uit de frustratie dat de Schildenaren en de gemeente pas laat op de hoogte gebracht werden van het asielcentrum. Daardoor had Fedasil al met de pandeigenaar en de federale overheid overlegd, nog voordat de gemeente er tegenin kon gaan.
“Ze lopen hier al rond”
“Niemand houdt van opdringerigheid, maar nu worden deze asielzoekers bij ons opgedrongen. Het feit dat de gemeente zo laat op de hoogte werd gebracht, is voor mij een teken dat Fedasil weet dat wat ze doen helemaal niet juist is.”
Ook bij de aankomst was zeker niet iedereen blij. “Ze lopen hier al rond”, vertelde een vrouw aan ATV. “Ze zijn nog maar een kwartier binnen en ze lopen hier al overal rond met hun gsm’s, want dat hebben ze allemaal wel.” Wanneer gezegd wordt dat de mensen op de vlucht zijn voor iets, is het antwoord: “Ja, dat kan. Maar het zijn er wel veel, hé.”
Comité ‘Scheut in Evenwicht’
Het comité ‘Scheut in Evenwicht’, een initiatief van bewoners tegen het asielcentrum, uitte zijn grote bezorgdheid over het ‘onheil’ dat volgens hen de inwoners van de villawijken rondom het centrum te wachten staat. “Schilde is geen grootstedelijke omgeving met uitgebreide infrastructuur of culturele diversiteit”, vertellen ze aan de Gazet van Antwerpen. “Deze locatie is afgelegen en heeft geen eigen vervoersmogelijkheden. Er is slechts één buslijn die om het uur rijdt, met beperkte capaciteit. Dit bemoeilijkt een vlotte integratie en deelname aan het maatschappelijk leven.”
Scheut in Evenwicht
Daarnaast laten ze weten dat ze zullen toezien op de veiligheid van de Schildenaren. “We richten een centraal meldpunt op waar inwoners hun bevindingen en bezorgdheden kunnen melden, zodat wij de situatie kunnen opvolgen.”
Ook over de integratie van de asielzoekers had een Schildenaar in een eerder interview al zijn twijfels. “Al de asielzoekers hebben een andere cultuur. Ze mogen ook een kans krijgen om te integreren”, benadrukte hij toen. “Maar wat als dat niet gebeurt? Wat als ze hun cultuur bij ons beginnen op te dringen? Zowel jong als oud zit daar niet op te wachten. Als de mensen van het asielcentrum in Deurne hier zouden komen, betekent dat dat Schilde het nieuwe Wijnegem kan worden. Niemand wil dat hier.”
Meest voorkomende incidenten in asielcentra
Een anders aspect van de asielzoekers waar de Schildenaren niet naar uitkeken, was het mogelijke geweld. Al hoeven de bewoners zich volgens Geert Smet, korpschef van de politiezone Voorkempen, geen zorgen te maken. Ondanks de verhuis van de asielzoekers met medische noden, stelde hij dat er geen structurele problemen zijn. De meest voorkomende incidenten in asielcentra zijn volgens hem verdwijningen van minderjarigen.
In 2025 telde de politiezone Voorkempen gemiddeld 14,14 verdwijningen per maand, tegenover 0,69 per maand in het asielcentrum van Deurne. “Objectief gezien doen wij het hier slechter dan in een asielcentrum. Er is geen reden tot angst,” klonk het. Toch worden drie extra politiemedewerkers aangeworven om voorbereid te zijn op eventuele problemen.
Die versterking riep vragen op, zeker na een recente moordzaak in Antwerpen waarbij een 18-jarige Eritrese asielzoeker uit Deurne hoofdverdachte is. Het incident vond plaats op 25 mei in de Seefhoek, waar een man die tussenbeide kwam bij een lastiggevallen vrouw werd neergestoken. Korpschef Smet wil geen verband leggen tussen die zaak en de extra personeelsinzet, en geeft geen verdere details om paniek te vermijden.
Toekomst zal veel uitwijzen
Het Missiehuis van de Paters van Scheut is voorlopig geopend met een beperkte capaciteit, want oorspronkelijk was gepland om meteen 178 asielzoekers op te vangen. Hoe het verdere verloop eruit zal zien, wordt de komende maanden duidelijk.
(Foto bovenaan: Scheut in Evenwicht)
