Een baanbrekende ontwikkeling door wetenschappers van de KU Leuven maakt het mogelijk om met één compacte sensor diverse gassen en gezondheidsindicatoren zoals diabetes en kanker via de adem te detecteren.
Wetenschappers van de KU Leuven hebben een sensorplatform ontwikkeld dat het mogelijk maakt om met één enkele technologie verschillende vitale toepassingen uit te voeren, zoals het detecteren van explosieven en het diagnosticeren van ziekten zoals diabetes en longkanker via de adem van een persoon. Deze sensor, die werkt met een systeem van nanoporiën – vergelijkbaar met een moleculaire flitspaal – is uniek in zijn soort door zijn flexibiliteit en energiezuinigheid.
Deze 'flitspaal' voor gassen gebruikt metaal-organische roosters die dankzij hun uniforme nanoporiën, die niet met het blote oog zichtbaar zijn, nauwkeurige detecties mogelijk maken. Door de snelheid waarmee gasmoleculen door deze poriën bewegen te meten, kan de sensor specifieke gassen herkennen en onderscheiden. Dit biedt enorme potentie voor zowel de gezondheidszorg als de veiligheidssector.
Gezien zijn brede inzetbaarheid en doenbaarheid in termen van grootte en kosten, verwachten de onderzoekers dat de sensor op termijn breed zal worden toegepast in diverse industrieën. Van het controleren van de versheid van voedingsmiddelen tot het opsporen van gaslekken in de chemie, de mogelijkheden zijn eindeloos. De ontwikkelaars van de sensor zijn momenteel in gesprek met verschillende industrieën om de technologie op de markt te brengen en hopen binnenkort een werkend prototype te presenteren.
De volgende jaren worden cruciaal voor de verdere ontwikkeling en integratie van deze technologie. Zal de sensor zijn weg vinden naar alledaagse toepassingen en hoe zal deze de industrieën transformeren? De tijd zal het leren.
