"Ach, het hoort erbij. Toch?"
Alles was fantastisch. Alles liep vlekkeloos. Iedereen was gelukkig. Tenminste, als je de persdienst van Tomorrowland mag geloven. Wie de cijfers van politie en parket erbij neemt, krijgt een iets ander beeld van het grootste dancefestival ter wereld. Dat van honderden drugsgebruikers, tientallen dealers en meer dan honderd arrestaties. De perfecte editie? Dat hangt ervan af wie het verhaal mag vertellen.
De roze bril van Tomorrowland
"Alles verliep zoals een perfecte editie zou moeten verlopen."
Met die woorden sloot woordvoerster Debby Wilmsen twee festivalweekends af. Het weer zat mee, de sfeer was uitstekend, de bezoekers gedroegen zich voorbeeldig en grote incidenten bleven uit. De organisatie straalde tevredenheid uit. Tomorrowland heeft opnieuw een sprookje had afgeleverd.
Dat sprookje krijgt echter een minder kleurrijke soundtrack zodra politie en parket hun balans op tafel leggen.
403 festivalgangers betrapt met drugs
Tijdens beide weekends werden 403 bezoekers betrapt met drugs op zak.
Geen waarschuwing, maar meteen een boete, een ingetrokken festivalbandje en een ticket richting uitgang. Samen brachten die onmiddellijke schikkingen ruim 104.000 euro op.
Dat zijn geen verdwaalde joints of een vergeten pilletje. Het gaat om honderden bezoekers die ondanks de uitgebreide controles toch probleemloos met verdovende middelen het festival wisten binnen te raken.
De echte winnaars? De dealers
Nog opvallender is het aantal dealers.
32 drugsdealers werden gearresteerd en mogen het in november komen uitleggen voor de rechtbank tijdens de ondertussen bijna traditionele Tomorrowland-zitting.
De lijst leest als een internationale DJ-line-up: Belgen, Nederlanders, Duitsers, Britten, Australiërs, Amerikanen, Noren en zelfs een Singaporees. Eén Nederlandse dealer bleek zelfs al eerder veroordeeld voor exact dezelfde feiten... op Tomorrowland.
Blijkbaar is ook drugshandel een terugkerend festivalconcept.
Je denkt cocaïne te kopen, maar krijgt iets anders
In het mobiele laboratorium van het NICC werden meer dan duizend stalen onderzocht.
De populairste producten blijven voorspelbaar: MDMA, cocaïne en ketamine.
Minder geruststellend is dat heel wat festivalgangers blijkbaar geen idee hadden wat ze precies hadden gekocht. Analyse wees uit dat de inhoud geregeld niet overeenkwam met wat gebruikers zelf dachten te hebben aangeschaft.
Er doken bovendien pillen op met uitzonderlijk hoge dosissen MDMA, metamfetamine en zogenaamde pink powders, stoffen die onmiddellijk werden doorgestuurd naar Sciensano.
Kort samengevat: zelfs de dealer wist soms blijkbaar niet meer wat hij verkocht.
Ook gauwdieven kwamen feesten
Niet alleen de drugsmarkt draaide op volle toeren.
Veertien gauwdieven werden op heterdaad betrapt. Hun favoriete souvenirs? Rolexen, designerhandtassen, rugzakken en goed gevulde portefeuilles.
Aan de vipzone liep zelfs een complete bende tegen de lamp die uitsluitend op luxehorloges jaagde.
En toch was alles perfect?
In totaal noteerde de politie 114 arrestaties. Daarnaast werden honderden parkeerboetes uitgeschreven, veertien illegale taxi's uit het verkeer gehaald en twaalf drones uit de lucht geplukt.
Zijn dat dramatische cijfers voor een festival dat ruim 400.000 bezoekers ontvangt? Misschien niet. Grote evenementen trekken nu eenmaal ook criminaliteit aan.
Maar het contrasteert wel opvallend met het haast idyllische beeld dat de organisatie zelf schetst.
Tomorrowland blijft zonder twijfel een van de best georganiseerde festivals ter wereld. De logistiek draait als een Zwitsers uurwerk, de sfeer blijft uitzonderlijk en echte calamiteiten bleven gelukkig uit.
Alleen hoeft niemand ons wijs te maken dat een editie met 403 drugsgebruikers, 32 dealers, 14 gauwdieven en 114 arrestaties het schoolvoorbeeld is van een "perfect festival".
Misschien is dat wel het moderne Tomorrowland: een sprookjesdecor waar de beats loeihard staan, de champagne rijkelijk vloeit, de politie overuren draait en de persdienst vooral de volumeknop van de positieve communicatie nog een tikje hoger zet.
(Foto: YouTube)
