De Europese Commissie predikt al jaren solidariteit. Tot de airco uitvalt.
Terwijl een groot deel van Europa kreunt onder de hittegolf, kreeg ook het iconische Berlaymontgebouw in Brussel af te rekenen met technische problemen. Op de eerste zeven verdiepingen moest de airconditioning noodgedwongen worden uitgeschakeld. Duizenden medewerkers zaten plots in een kantoor dat stilaan meer weg had van een serre dan van het bestuurlijk hart van Europa.
Gelukkig was niet iedereen slachtoffer van de hitte.
Helemaal bovenaan het gebouw, waar Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en haar 26 Europese commissarissen hun kantoren hebben, bleef de airconditioning gewoon vrolijk verder draaien.
Toeval? Misschien.
Symbolisch? Absoluut.
Het leverde meteen scherpe reacties op van personeelsleden. Eén medewerker vergeleek de situatie zelfs met het feodalisme: de gewone werknemers mogen beneden puffen terwijl de adel boven in aangename temperaturen verder vergadert.
Een andere werknemer noemde het simpelweg "een schande".
Alsof de timing niet ironischer kon, had de Europese Commissie haar personeel eerder deze week nog een reeks goedbedoelde hitteadviezen bezorgd.
Drink voldoende water.
Vermijd de warmste uren van de dag.
Begin vroeger met werken.
Allemaal uitstekende tips natuurlijk. Alleen komen ze nét iets geloofwaardiger over wanneer je ze niet leest vanuit een kantoor waar de temperatuur richting tropische waarden kruipt, terwijl de bovenste verdieping gezellig gekoeld blijft.
Natuurlijk zal niemand bewust besloten hebben om de gewone medewerkers te laten zweten terwijl de top van de Commissie koel bleef. Technische installaties werken nu eenmaal zoals ze werken.
Maar geef toe: het beeld is bijna te mooi om waar te zijn.
De Europese top zit letterlijk én figuurlijk een verdieping hoger.
En blijkbaar geldt dat tegenwoordig ook voor de airconditioning.
Misschien is dat wel het grootste voordeel van promotie maken binnen de Europese Commissie. Niet de hogere wedde. Niet de chauffeur. Niet de internationale prestige.
Maar gewoon... een kantoor waar de airco het nog doet.
