De gemeenteraad van Nijlen heeft na een intens debat een verhoogde jaarlijkse dotatie voor hulpverleningszone Rivierenland goedgekeurd, wat een stijging betekent van ruim 282.000 euro.
In een recente gemeenteraad van Nijlen werd een belangrijk financieel besluit genomen. De dotatie voor hulpverleningszone Rivierenland voor de periode 2026-2031 is vastgesteld op 1.408.310 euro per jaar, een significante stijging ten opzichte van de vorige periode waarin 1.125.509 euro werd bijgedragen.
Burgemeester Leo Verelst (N-VA – Nieuw Nijlen) legde uit dat de verhoging deels te wijten is aan een nieuwe verdeelsleutel die naast inwoneraantal ook andere factoren zoals oppervlakte en risico’s meeweegt, wat gunstiger uitpakt voor Nijlen. De discussie over de nieuwe verdeelsleutel was intens, maar volgens Verelst is de uitkomst een verbetering ten opzichte van het oude model dat voornamelijk op inwoneraantal gebaseerd was.
De oppositie was kritisch over de stijging van de bijdrage. Paul Verbeeck (Trots), voormalig burgemeester en oppositieleider, beschuldigde de huidige meerderheid van hypocrisie. Hij benadrukte dat dezelfde partijen die voorheen de dotatie te hoog vonden, nu een aanzienlijk hoger bedrag goedkeuren. Verbeeck waarschuwde ook voor toekomstige kosten die kunnen voortvloeien uit PFAS-saneringen, waarvan hij vreest dat de financiële lasten onevenredig bij de gemeenten zullen liggen.
Ondanks de kritiek, verdedigde Verelst het besluit door te wijzen op historische beslissingen over de financiële bijdragen aan de brandweerzone zonder jaarlijkse indexering, wat volgens hem een inhaalslag noodzakelijk maakte. Hij stelt dat de actuele bijdrage, gecorrigeerd voor indexering, slechts marginaal hoger is dan de geïndexeerde bijdrage van zes jaar geleden.
Uiteindelijke goedkeuring
Na een lang debat stemde de gemeenteraad in met de nieuwe dotatie. De burgemeester erkent dat de nieuwe regeling niet ideaal is, maar ziet het als een noodzakelijke stap om eerdere financiële tekortkomingen te corrigeren en bij te dragen aan de continuïteit van essentiële hulpdiensten in de regio.
(Foto: PD)
