De controverse rond het opvullen van de BEGO-put aan de rand van Schelle en Niel is opnieuw opgelaaid. Zowel de gemeente Niel als de Actiegroep Leefmilieu Rupelstreek hebben beroep aangetekend tegen een recent verleende omgevingsvergunning door de provincie Antwerpen.
Opnieuw veroorzaakt de beslissing van de provincie Antwerpen om een omgevingsvergunning te verlenen voor het opvullen van de BEGO-put, een voormalige kleiput op de grens van Schelle en Niel, onrust in de lokale gemeenschappen. De gemeente Niel en Actiegroep Leefmilieu Rupelstreek, die beide al sinds 2020 tegen eerdere plannen protesteren, hebben beroep aangetekend tegen dit besluit.
Deze put, die vlakbij de woonwijken 't Geleeg en De Parel ligt, was oorspronkelijk het toneel van een plan om niet-reinigbare, zwaar vervuilde grond te storten. Dit stuitte op hevig verzet van zowel bewoners als milieugroepen, waarna het plan werd ingetrokken. Een herziene aanvraag in 2022 leek aanvankelijk minder problematisch, totdat de Vlaamse minister Zuhal Demir in 2023 de afgeleverde vergunning vernietigde. Echter, eind 2025 werd opnieuw een vergunning uitgereikt door de provinciale deputatie.
De bezwaren van tegenstanders richten zich vooral op de potentiële vermindering van de wateropvangcapaciteit van de put, die met bijna de helft zou afnemen. Dit zou in strijd zijn met de Vlaamse Blue Deal, die juist meer waterbuffering nastreeft om droogte en overstromingen te voorkomen. Daarnaast zijn er zorgen over de impact op de waterkwaliteit, de lokale mobiliteit en het gebrek aan een uitgebreide natuur- en soortentoets.
Omwonenden vrezen ook voor de verkeersoverlast die de komende vijf jaar kan ontstaan door dagelijks tientallen vrachtwagens die door hun buurten rijden. Dit mobiliteitsvraagstuk en de milieu-impact blijven belangrijke punten van zorg voor de lokale gemeenschap.
(Foto: PD)
