In Herselt woedde woensdagavond een grote natuurbrand vlakbij discotheek Millennium op de Provincieweg. De brandweer van Zone Kempen was urenlang in de weer om de vlammen te bedwingen. Uiteindelijk raakte zo'n 10.000 m² natuur beschadigd, en het onderzoek naar de oorzaak loopt nog.
Een alerte wijkagent sloeg alarm
Rond 19.30 uur merkte een wijkagent vlammen op in een bosgebied achter de Provinciebaan, grenzend aan discotheek Millennium. Hij sloeg meteen alarm en contacteerde de brandweer van Zone Kempen, die snel ter plaatse was.
10.000 m² verwoest
In totaal werd zo'n 10.000 m² natuur door het vuur beschadigd. De brandweer werkte urenlang om de vlammen te blussen en te voorkomen dat het vuur zich verder kon verspreiden naar de omgeving.
Ook na de eigenlijke bluswerkzaamheden bleef de brandweer de ganse nacht ter plaatse. De reden: de kans op opflakkeringen is reëel bij dit soort natuurbranden, zeker wanneer er nog smeulende zones zijn onder de grond of in het strooisel. Door constant aanwezig te blijven, kon de ploeg snel ingrijpen bij eventuele nieuwe uitbraken.
Oorzaak nog onduidelijk, kwaad opzet niet uitgesloten
Hoe de brand precies is ontstaan, is voorlopig niet duidelijk. Een technisch defect, een weggegooid sigarettenpeukje of andere toevallige oorzaken zijn mogelijk, maar de brandweer sluit kwaad opzet uitdrukkelijk niet uit. Het parket of de onderzoeksdiensten zullen de komende dagen meer duidelijkheid verschaffen.
Herselt ligt in de Antwerpse Kempen, een regio die de voorbije jaren al vaker te maken kreeg met droogte en verhoogd risico op natuur- en bosbranden. Bij droge periodes kan zelfs een kleine vonk grote schade aanrichten in de kwetsbare vegetatie van de streek.
