In september viert de Brusselse pianist Bram De Looze samen met zijn trio MiXMONK de honderdste verjaardag van jazzlegende John Coltrane. Brosella mag op 5 juli al een eerste voorproef krijgen — en die belooft iets bijzonders te worden.
Het is niet elke dag dat je een jazzprogramma hoort omschreven als een pizza. Toch is het de metafoor die Bram De Looze zelf gebruikt: "Het deeg is de muziek van Thelonious Monk, met toppings van John Coltrane." De Looze lacht er zelf om, maar de essentie klopt: MiXMONK Supreme bouwt voort op de speelse Monk-geest van het trio, en legt daar de diepe, spirituele sound van Trane bovenop.
Een centennial die vraagt om viering
John Coltrane zou in 2026 honderd jaar zijn geworden. Voor saxofonist Robin Verheyen — die samen met De Looze en de Amerikaanse drummer Joey Baron het trio vormt — was dat reden genoeg om MiXMONK opnieuw tot leven te wekken. Toen de AB hem vroeg iets te doen rond de centennial, dacht hij meteen aan zijn compagnons.
"We willen dicht bij de speelse spirit van Monk blijven," zegt De Looze. "En een Coltrane-project is altijd tricky — je wilt hem vooral niet kopiëren."
Dat laatste is een constante bezorgdheid in het trio. Coltrane is zo groots, zo iconisch, dat imitatie een valkuil is die elk ernstig muzikant wil vermijden. Wat MiXMONK doet, is eerder een dialoog aangaan: met de geest van Trane, met zijn sound, maar vanuit een eigen perspectief.
Crescent als vertrekpunt
Enkele weken geleden experimenteerde het trio in Basel twee avonden op rij met muziek van *Crescent*, een cruciaal studioalbum dat Coltrane opnam vlak voor zijn meesterwerk *A Love Supreme*. Het was een kantelpunt in zijn carrière — het moment waarop zijn sound introvierter en spiritueler werd.
"Dat materiaal zullen we op Brosella deels spelen, samen met eigen werk en misschien nog twee stukken van Monk," zegt Verheyen. Een mix dus, die aansluit bij de DNA van het trio: verankerd in de traditie, maar altijd op zoek naar iets nieuws.
Bram De Looze en de gestolen cd
De Looze raakte ooit in de ban van Coltrane via een live-album dat hij als 17-jarige continu in de auto draaide: *Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall*, uit 1957. Tot iemand zijn rugzak met cd's stal.
Pas toen die plaat weg was, besefte ik pas echt hoe hard ik hem miste.
"Ik hou van de manier waarop Coltrane zijn melodieën maakt, van zijn kracht, energie en spirit, en van hoe hij interageert met Monk. Niemand drukt zo zijn stempel. Dat was super inspirerend."
Of er vandaag muzikanten zijn die dat niveau halen? De Looze is sceptisch: "Ik hoop dat ik me vergis, maar ik vrees van niet. Vandaag wordt er meestal verder gebouwd op wat al bestaat. Al denk ik wel dat Joey Baron heel veel betekent voor de huidige generatie. Het publiek wordt altijd blij van hem te zien spelen."
Brosella als voorproef, de AB als apotheose
MiXMONK Supreme is meer dan een eenmalig concert. Het programma is ook de voorbode van een nieuwe albumopname en een internationale tournee. Op 5 juli speelt het trio op Brosella in het Groentheater in het Ossegempark in Brussel. Op 26 september volgt een tweede concert in de AB.
