Zo'n 600 Mechelaars schreven zich in voor het afscheidsfeest van het zwembad Geerdegemvaart. Café Bardok trok alle registers open: een buffet, muziek en een ludieke 'uitvaart' om het bad op gepaste wijze ten grave te dragen. Want op 30 juni gaan de deuren definitief dicht.
Een feestje met een knipoog naar de dood
Bardok, het café dat al jaren schouder aan schouder met het zwembad staat, nam het initiatief om het afscheid niet in mineur te laten verlopen. Het feest startte al om 16u30 met een pasta- en pizzabuffet en een stevige dosis muziek. Maar het hoogtepunt volgde om 20u: een officiële 'uitvaart' voor het zwembad, compleet met de bijpassende sfeer. "R.I.P. Geerdegem", klonk het — want humor is soms de beste manier om iets te verwerken dat je liever niet loslaat.
Dat zo'n 600 mensen zich inschreven voor dit afscheidsmoment zegt genoeg over wat het zwembad betekent voor de buurt.
Verouderd gebouw, te hoge kosten
De sluiting op 30 juni is geen verrassing, maar voelt voor velen toch aan als een verlies. Het gebouw en de technische installaties zijn sterk verouderd. Herstellingen zouden miljoenen kosten — zonder enige garantie dat het zwembad daarna toekomstbestendig zou zijn. Het stadsbestuur zag dan ook geen andere optie dan de definitieve sluiting.
Als tijdelijke oplossing voorziet de stad mobiele zwemunits op verschillende plekken in de stad. Eén van die plekken is de site van Geerdegemvaart zelf, een andere is aan de hockeyterreinen in Hombeek. Zo wil de stad de zwemcapaciteit op peil houden terwijl er nagedacht wordt over de toekomst.
Wat nu met de site?
Op langere termijn wil de stad samen met de buurt werken aan een nieuwe invulling van de vrijgekomen ruimte. Daarbij wordt gedacht aan extra groen, speelinfrastructuur en een blijvende plek voor horeca. Goed nieuws: Bardok zelf sluit zijn deuren niét. Het café blijft bestaan, ook al verdwijnt het naburige zwembad.
De vraag is nu hoe de buurt de lege plek zal beleven — en of de plannen voor een nieuwe invulling snel genoeg concreet worden om het gemis te verzachten.
