De Nete in Lier was dit weekend het decor voor de Belgische titels in het kajakmarathon. Meer dan 50 boten koersten door de binnenstad, richting Emblem en terug. Een prachtfilm — maar de wind speelde de deelnemers danig parten.
Een parcours recht door het hart van Lier
Het parcours van het Belgisch kampioenschap kajakmarathon liet weinig aan de verbeelding over. De deelnemers vertrokken op de Nete in Lier — een stad in de provincie Antwerpen — voeren door de schilderachtige binnenstad, sloegen af richting Emblem en kwamen vervolgens terug. Meer dan 50 boten daagden op voor de verschillende titels, wat meteen duidelijk maakte dat dit geen gewone clubdag was.
Mooi was het zeker, maar comfortabel niet altijd. Een stevige wind teisterde de deelnemers van bij de start en zorgde voor uitdagingen die puur op techniek en doorzettingsvermogen moesten worden overwonnen.
Lierenaar bijna kampioen
In de 25 km leek de Belgische titel lang en breed naar een thuisrijder te gaan. Tristan Meersman uit Lier hield lang een indrukwekkende koers, en de lokale supporters koesterden even de hoop op een Lierse zege.
Maar in de finale van de race moest Meersman toch de duimen leggen. "Uiteindelijk moest Meersman de zege laten aan Maarten Verschatse", zo klonk het na de finish. Verschatse, afkomstig uit Zwevegem, pakte de Belgische titel in de 25 km en mocht de hoogste trede op het podium claimen.
Kajak bloeit in de regio
De opkomst van meer dan vijftig boten voor dit kampioenschap bewijst dat kajakmarathon springlevend is in België. Lier mag met de organisatie fier zijn: de combinatie van een uitdagend parkoers langs de Nete, een mooie stadsdoorvaart en de nabijheid van Emblem maakte er een evenement van dat zowel sporters als toeschouwers kon bekoren.
De titels worden ieder jaar felbevochten, en dit kampioenschap was geen uitzondering.
