Na drie jaar gesloten te zijn geweest voor ingrijpende renovatiewerken, heeft het Koninklijk Paleis in Brussel vrijdag opnieuw zijn deuren geopend voor het grote publiek. Bijzonder: bezoekers kunnen er dit jaar al terecht vóór de nationale feestdag — en er is meer te zien dan ooit.
Het was even wachten, maar het Koninklijk Paleis is terug. Vrijdag om 14.00 uur openden de deuren voor het grote publiek — de eerste keer sinds de zomer van 2022. De voorbije drie zomers bleef het Paleis gesloten wegens ingrijpende renovatiewerken aan de gevel en de ramen. Vrijdagochtend kwamen koning Filip en koningin Mathilde zelf een kijkje nemen bij de tentoonstellingen.
Vroeger open dan gewoonlijk
Normaal opent het Paleis pas na de nationale feestdag van 21 juli. Dit jaar is dat anders: bezoekers kunnen al meteen aan de slag. De reden is praktisch: begin september vindt er een staatsbezoek van het Deense koningspaar plaats, waarvoor verschillende zalen tijdig terug in gereedheid moeten zijn. Dat schuift de openingsperiode naar voor.
Tot en met 16 augustus kun je het Paleis bezoeken, dagelijks behalve op maandag. Let wel: op 15, 16, 20 en 21 juli blijft het Paleis uitzonderlijk gesloten. Een tijdslot reserveren is verplicht — en dit eerste weekend zijn alle slots al uitverkocht.
Een ticket kost 10 euro voor bezoekers van 13 jaar en ouder. Kinderen jonger dan 13 jaar mogen gratis mee.
Troonzaal, galerij en historische salons
Bezoekers krijgen toegang tot de meest prestigieuze ruimtes van het Paleis: de Troonzaal, de Grote Galerij, historische salons waar officiële ontvangsten en staatsactiviteiten plaatsvinden, en de tuin. Het Koninklijk Paleis is normaal enkel toegankelijk tijdens officiële plechtigheden en staatsbezoeken — de zomeropenstelling is dus elk jaar een unieke kans.
De Troonzaal werd gebouwd onder koning Leopold II naar een ontwerp van architect Alphonse Balat en behoort tot de indrukwekkendste zalen van het Paleis. Ook de Grote Galerij, vandaag nog steeds gebruikt voor recepties en staatsdiners, stamt uit de Leopold II-periode.
Vier tentoonstellingen
Naast de vaste route zijn er dit jaar vier tijdelijke tentoonstellingen.
Louise d'Orléans, Koningin worden brengt een eerbetoon aan de eerste koningin der Belgen. De expo toont persoonlijke bezittingen, juwelen, meubels, kunstwerken en brieven van Louise d'Orléans, die in 1832 huwde met koning Leopold I. Curator Julien De Vos: "Ze is lange tijd een vergeten koningin geweest. Nochtans was ze tijdens haar leven bijzonder geliefd bij de bevolking." Louise sprak vier talen, schreef duizenden brieven en werd, hoewel ze als Franse prinses naar België kwam, "de meest Belgische van alle Belgen".
In de Troonzaal vind je Selectie van Droommachines van vzw MyMachine: uitvindingen bedacht door kinderen en gerealiseerd door studenten uit het hoger onderwijs en het technisch onderwijs. Denk aan een draaiend stapelbed waarbij je kunt wisselen wie boven en onder slaapt, een ruzieoplosser die pas loslaat nadat twee kinderen elkaar een hand geven, of een robot die helpt praten over emoties. MyMachine-oprichter Piet Grymonprez: "Kinderen denken nog zonder remmingen. Volwassenen worden experts in het afschieten van hun eigen ideeën."
De derde tentoonstelling, Music, Sound & Imagination, is een initiatief van BELSPO, de federale overheidsdienst voor wetenschapsbeleid.
Ten slotte is er Het Koninklijk Paleis als Geheugenpaleis, een interactief parcours over dementie dat focust op de communicatieproblemen die de ziekte meebrengt — een thema dat koning Filip persoonlijk belangrijk vindt.
