Donald Trump als een goochelaar die zichzelf laat verdwijnen in een cateringkar? Het klinkt als een scène uit een absurde politieke komedie, maar volgens Amerikaanse media zou de president na de NAVO-top in Turkije inderdaad een nogal spectaculaire veiligheidsmanoeuvre hebben ondergaan.
Donald Trump heeft al heel wat bijzondere manieren gevonden om de aandacht naar zich toe te trekken. Maar deze is moeilijk te overtreffen.
Na de NAVO-top in Ankara zou de Amerikaanse president volgens berichtgeving van onder meer ‘The New York Times’ en ‘The Washington Post’ gebruik hebben gemaakt van een wel heel bijzondere ontsnappingsroute: een cateringkast op wielen.
Geen limousine. Geen helikopter. Geen geheime tunnel.
Een cateringkast.
Eerst het toneelstukje voor de camera's
Het verhaal begint op 8 juli, bij het vertrek van Trump uit Ankara. Opvallend was toen al dat hij niet met het nieuwe Air Force One-toestel vertrok dat Qatar aan de Verenigde Staten had geschonken.
Trump verklaarde die keuze zelf als een soort nostalgische geste. Zijn militairen konden het nieuwe toestel eens van dichtbij bekijken.
Maar achter de schermen zou een heel andere reden hebben gespeeld.
Iran had volgens de Amerikaanse veiligheidsdiensten een geloofwaardige bedreiging tegen Trump gelanceerd. De Amerikaanse regering wilde daarom niet voorspelbaar te werk gaan.
En dus werd er, volgens de berichtgeving, een misleidend vertrek georganiseerd.
Trump verdwijnt in een cateringkar
Trump zou voor de camera's aan boord zijn gegaan van een vliegtuig. Dat vliegtuig zat bovendien vol journalisten van het Witte Huis. Allemaal mooi voor het publiek. Maar vervolgens zou de president het toestel opnieuw hebben verlaten. Niet via de grote trap met zwaaiende hand, maar via een rijdende cateringkast.
Volgens de Amerikaanse bronnen werd Trump vervolgens naar een derde vliegtuig gereden. Daarmee zou hij naar het Verenigd Koninkrijk zijn gevlogen.
De journalisten die in het andere vliegtuig zaten, zouden ondertussen zonder het te weten onderdeel zijn geweest van de afleidingsmanoeuvre.
Houdini in maatpak
Het tafereel heeft iets onwezenlijks. De machtigste man van de vrije wereld die zich laat verstoppen in een cateringvoertuig om aan potentiële aanslagplegers te ontsnappen. Het heeft een groot Hollywood-gehalte.
Witte Huis-communicatiedirecteur Steven Cheung ontkende de berichtgeving niet echt. Hij verklaarde eerder dat er, gezien de bedreigingen tegen de president, gebruik wordt gemaakt van “afleiding en misleiding” om die bedreigingen het hoofd te bieden.
Nog een vliegtuig, nog een toneelstuk
De operatie zou daarna nog een tweede akte hebben gekregen.
Na aankomst in het Verenigd Koninkrijk zou Trump opnieuw aan boord zijn gebracht van het tweede vliegtuig. Daar stapte hij uit voor de camera's, alsof hij zojuist rechtstreeks uit Turkije was aangekomen.
Vervolgens ging hij richting het nieuwe toestel dat Qatar aan de Verenigde Staten had geschonken.
Missie geslaagd.
De buitenwereld kreeg het beeld dat Trump met het ene vliegtuig vertrok. In werkelijkheid zou hij met een ander vliegtuig zijn gereisd.
Het Witte Huis zwijgt
Volgens de berichtgeving zou Trump in Turkije, in aanwezigheid van verschillende militaire en politieke functionarissen, over de veiligheidsoperatie zijn ingelicht en ermee hebben ingestemd.
Het Witte Huis weigert commentaar te geven op de specifieke vraag of Trump daadwerkelijk in een cateringkast heeft gezeten.
En misschien is dat nog het verstandigste.
Want als het verhaal klopt, heeft de Amerikaanse veiligheidsdienst precies bereikt wat ze wilde: iedereen keek naar het vliegtuig, behalve naar de cateringkar.
Van presidentiële glamour naar een rijdende maaltijdkast: zelfs in de wereld van Donald Trump is speciaal.
(Foto: AI-P-magazine)
