De streamingdroom die dreigt uiteen te spatten op de Belgische grasmat.
Het werd geserveeerd als een natte droom: het Belgische voetbal, eindelijk in de armen van de moderne streamingwereld. Geen decoder meer, geen gehannes met zenders. Gewoon: een abonnementje bij DAZN, een pint in de hand, en de Jupiler Pro League in HD op je scherm. Maar sprookjes hebben de neiging slecht te eindigen – zeker als er 84 miljoen euro per seizoen mee gemoeid is.
De stilte van de onderhandelingstafel
Officieel is er niks aan de hand. Althans, dat mag er niet zijn. DAZN en de Pro League zitten aan tafel, maar zwijgen als een graf. Een NDA – Non-Disclosure Agreement voor ingewijden, of gewoon een dure manier om “mond houden” te zeggen – houdt beide partijen stevig in het gareel. Wie zijn lippen verliest, verliest miljoenen.
Achter die stilte sluimert echter de angst dat het tv-contract, amper begonnen, alweer op de schop gaat. DAZN betaalde zich blauw aan de rechten en rekende erop dat telecomoperatoren als Telenet, Proximus en Orange gul zouden meebetalen. Alleen: die vonden het prijskaartje hallucinant, zeker omdat ze er ook minder sexy competities bij moesten nemen. DAZN noemde dat “strategisch bundelen”. De telco’s noemden het “oplichterij in een mooi jasje”.
84 miljoen euro? Een illusie met voetbalsokken aan
84 miljoen per seizoen – het klonk toen als een frisse wind, maar nu meer als een luchtbel. Als DAZN zijn zin niet krijgt, kan het zomaar de stekker eruit trekken. Ze deden het al in Frankrijk, in de Ligue 1. Toen schreven ze met de glimlach een verbrekingscheque van meer dan 80 miljoen euro uit. Wie dat kan, vreest de Belgische Pro League niet.
De clubs wrijven zich ondertussen zenuwachtig de handen. Want minder betalen? Dat kan juridisch niet. De Pro League schermt met een “waterdicht dossier” dat elke korting uitsluit. En mochten DAZN en de clubs tóch een deal in stilte smeden, dan staan de telecomoperatoren al klaar om hen in de rechtbank te tackelen.
De supporter als collateral damage
En dan de fans. Die betalen 19,99 euro per maand om Cercle Brugge tegen Eupen te mogen zien ploeteren. Wat als DAZN morgen de stekker eruit trekt? Officieel antwoord: niemand weet het. Officieus: chaos. Abonnementen moeten terugbetaald, claims zullen volgen, en het Belgische voetbal dreigt wekenlang op zwart te gaan.
De Pro League hoopt dan ook dat DAZN het seizoen nog uitzingt. Niet uit liefde, maar uit pure noodzaak. Elk extra gespeelde speeldag is er één gewonnen.
Plan B: de Pro League als eigen omroep
Mocht DAZN echt vertrekken, dan ligt er een noodplan klaar. De Pro League wil haar eigen tv-kanaal op poten zetten. Fans zouden kunnen kiezen voor een abonnement op hun favoriete club – enkel Anderlecht, enkel Club Brugge, enkel datgene waarvoor hun hart (of portemonnee) klopt.
Daarnaast wil de liga terug naar het oude model: wedstrijden via de klassieke telecomoperatoren, maar ook rechtstreeks deals met tv-zenders zoals VRT, VTM of Play. De bedoeling? De controle weer zelf in handen nemen, zonder afhankelijk te zijn van één buitenlandse streamingreus.
Mooie droom, magere centen
Klinkt allemaal visionair, maar financieel wordt het een ander verhaal. De 84 miljoen euro die DAZN beloofde, komt niet meer terug. Zelfs met een eigen app, reclame-inkomsten, sponsoring en pay-per-view zal de teller niet in de buurt komen.
Het Belgische voetbal dreigt zo opnieuw in zijn oude rol te vallen: een charmante, maar financieel wankele competitie die te groot droomde voor zijn eigen markt.
Wat hebben we vandaag geleerd?
Het DAZN-sprookje loopt gevaarlijk dicht tegen het einde aan. De streamingreus die het Belgische voetbal de toekomst in zou katapulteren, staat zelf met één been buiten. Wat rest, is de vraag: wie redt onze competitie als het licht uitgaat?
Misschien is het simpel: geen prins op het witte paard, geen gouden deal. Gewoon: een terugkeer naar de realiteit, met iets minder glamour en iets meer gezond verstand.
(Foto: Peter De Voecht/Photo News)
