De Britse versie van 'Blind Getrouwd', 'Married at First Sight UK', ligt zwaar onder vuur na ernstige beschuldigingen van drie voormalige deelneemsters. Zij beweren dat ze tijdens hun deelname slachtoffer werden van seksueel misbruik.

De getuigenissen worden gedeeld in de BBC-documentaire ‘The Dark Side of Married at First Sight’. In de reportage, gepresenteerd door BBC News-cultuurcorrespondent Noor Nanji, doen drie vrouwen hun verhaal over wat zij omschrijven als grensoverschrijdend gedrag binnen het programma.

Vragen over veiligheid achter de schermen

Volgens de BBC-studie rijzen er ernstige vragen over de procedures achter de schermen van het programma, die de veiligheid van deelnemers moeten garanderen.

Productiebedrijf CPL en zender Channel 4 reageren in een gezamenlijke verklaring dat de protocollen de afgelopen jaren aanzienlijk zijn aangescherpt om dergelijke situaties in de toekomst te voorkomen. Tegelijk benadrukken ze dat ze de documentaire nog niet hebben kunnen bekijken en daarom geen inhoudelijke reactie geven op de specifieke getuigenissen.

Getuigenissen van ex-deelnemers

Een van de vrouwen die haar verhaal doet is Shona Manderson, die in 2023 deelnam aan de Britse versie van het programma.

“Je verwacht niet dat je zoiets overkomt wanneer je meedoet aan een realityshow”, zegt ze.

Twee andere ex-kandidates blijven anoniem. Een van hen vertelt dat ze al snel “alarmerende signalen” opmerkte bij haar partner. Volgens haar kon hij plotseling in “intense, geconcentreerde woede” uitbarsten en dreigde hij ermee iemand te laten inhuren om zuur naar haar te gooien als ze iets zou vertellen.

Het romantische sprookje barst

‘Married at First Sight’ is intussen wereldwijd een kijkcijferhit, met edities die steeds meer inzetten op drama en confrontatie. Vooral de Britse en Australische versies staan bekend om hun explosieve cocktail van emoties, alcohol, confrontaties en samenwonen onder één dak, letterlijk.

Kandidaten wonen er vaak samen in één appartementencomplex, wat regelmatig leidt tot spanningen en conflicten. In sommige gevallen kwam het zelfs tot overspel tussen deelnemers.