De stad Gent besteedt jaarlijks tienduizenden euro's aan busabonnementen voor kinderen van ouders zonder wettig verblijf. Deze maatregel is gericht op het waarborgen van de toegang tot onderwijs, maar ontvangt kritiek van de oppositie.
In het afgelopen jaar heeft Gent meer dan 32.000 euro uitgegeven aan busabonnementen voor kinderen van ouders zonder wettig verblijf. Er zijn 102 abonnementen verstrekt na 123 aanvragen, volgens cijfers die zijn opgevraagd door Jonas Naeyaert, gemeenteraadslid van Vlaams Belang, bij schepen van Mobiliteit Joris Vandenbroucke.
Investeren in onderwijskansen
Volgens Vandenbroucke is deze maatregel bedoeld om ervoor te zorgen dat alle kinderen, ongeacht het verblijfsstatuut van hun ouders, toegang hebben tot onderwijs. Hij stelt dat het gaat om het bieden van gelijke kansen, zodat kinderen zonder obstakels naar school kunnen. De bijdrage dekt echter niet volledig de kosten; de betrokken gezinnen dragen ook bij aan de kosten van het abonnement.
Oppositie uit kritiek
Vlaams Belang heeft kritiek op dit beleid. Gemeenteraadslid Naeyaert stelt dat het niet verantwoord is dat een stad met een aanzienlijke schuld dergelijke uitgaven doet. Hij meent dat de middelen beter besteed kunnen worden aan de behoeften van de reguliere inwoners van Gent en dat de prioriteiten van het stadsbestuur niet juist zijn.
Trends in uitgaven
In de afgelopen jaren is het bedrag dat Gent aan deze maatregel besteedt toegenomen. In 2024 werden er 103 abonnementen verstrekt voor een totaalbedrag van ruim 28.000 euro. In 2023 waren er 23 abonnementen, goed voor bijna 7.000 euro. In totaal heeft de stad de afgelopen drie jaar bijna 68.000 euro aan deze busabonnementen besteed.
