De stad Geel, in de provincie Antwerpen, weigert zich neer te leggen bij de provinciale beslissing om een gebouw met 36 studentenkoten te vergunnen op kruispunt 't Zonneke op de Pas. Het stadsbestuur trekt naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen en vraagt de vergunning te vernietigen.
Al jaren een moeizaam dossier
Kruispunt 't Zonneke op de Pas is geen onbekende plek in het Geelse vergunningenlandschap. Al in 2021 werd op dezelfde locatie een woontorenproject geweigerd, te hoog, te massief, te veel impact op de buurt. Vorig jaar dook het perceel opnieuw op in het nieuws, ditmaal met een plan voor 36 studentenkamers. De provinciale overheid gaf groen licht, maar voor het stadsbestuur van Geel was daarmee het laatste woord nog niet gesproken.
Parkeerdruk als breekpunt
Het stadsbestuur is duidelijk over zijn bezwaren. "Parkeren en fietsenstallingen blijven problematisch op de hoek waar het gebouw zou komen", klinkt het officieel. Maar de zorgen gaan verder dan alleen die ene hoek: de parkeerdruk aan 't Zonneke en in de omliggende straten zou onaanvaardbaar toenemen.
In een buurt waar de ruimte al schaars is, vreest de stad voor een extra druk die de leefbaarheid voor omwonenden ondermijnt. Studenten hebben fietsen, bezoekers hebben auto's, en een gebouw met 36 eenheden trekt onvermijdelijk extra verkeer aan.
Nood erkend, maar niet op deze plek
Wat dit dossier bijzonder maakt, is de nuance die het Geelse stadsbestuur zelf inbrengt. De stad ontkent de nood aan bijkomende studentenhuisvesting niet, Geel heeft een stevige studentenpopulatie dankzij onder meer Thomas More Hogeschool. Maar die huisvesting mag niet overal komen. De locatie op kruispunt 't Zonneke is, volgens het stadsbestuur, simpelweg de verkeerde plek.
Door naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen te stappen, probeert Geel de provinciale beslissing van tafel te krijgen. Of die poging slaagt, zal de rechter moeten uitmaken.
