Een gedetineerde met een vertrouwensfunctie is uit de gevangenis van Merksplas ontsnapt, slechts twee maanden voor het einde van zijn straf. De politie is een zoekactie gestart.
Op een onverwachte ochtend rond 11.30 uur nam een gedetineerde de benen uit de gevangenis van Merksplas. Deze man, die het vertrouwen van het gevangenispersoneel had gewonnen, genoot van de vrijheid om zich binnen bepaalde delen van de gevangenis vrij te bewegen dankzij een speciale badge. Met nog slechts twee maanden te gaan tot zijn vrijlating, was de ontsnapping voor velen een verrassing.
Kathleen Van De Vijver van het Gevangeniswezen licht toe dat de gedetineerde een straf van drie tot vijf jaar uitzat voor een niet nader gespecificeerd vergrijp. Vanwege zijn goede gedrag en de korte resterende straftijd werd hij niet als vluchtgevaarlijk beschouwd. Volgens Van De Vijver laat het incident zien dat zelfs gedetineerden die bijna vrij zijn, onvoorspelbare beslissingen kunnen nemen.
De autoriteiten hebben aangegeven dat de ontsnapte gedetineerde geen gevaar vormt voor de omgeving, wat sommige buurtbewoners enigszins geruststelt.
Desondanks heeft het incident geleid tot een intensieve zoekactie door de lokale politie en een herziening van de veiligheidsprocedures binnen de gevangenis. Hoe de gedetineerde precies kon ontsnappen, is onderwerp van een lopende veiligheidsanalyse.
Is dit incident een teken dat zelfs een systeem met speciale vertrouwensfuncties zijn risico's kent? En zal dit geval leiden tot strengere regels voor gedetineerden die bijna hun straf hebben uitgezeten?
