Voedingsbedrijf Foodmaker uit Oevel zit vol in de lift. Nieuwe contracten met buitenlandse supermarktketens stuwen de productie omhoog, de site wordt fors uitgebreid en er opent zelfs een restaurant voor het grote publiek. De Kempen heeft er een succesverhaal bij.
Van Oevel naar Europa
Foodmaker maakt gezonde kant-en-klaarmaaltijden en wraps vanuit zijn vestiging aan de Industrielaan in Oevel. Tot voor kort draaide het bedrijf op maximumcapaciteit, wat zowel een goed als een vervelend probleem is. Vorig jaar tekende Foodmaker al een contract met de Duitse keten Rewe, maar daar bleef het niet bij. Nu komen ook Jumbo (Nederland) en Billa (Oostenrijk) aan boord.
Die nieuwe contracten betekenen meteen ook dat er ruimte moest komen. Veel ruimte.
Site groeit van 35.000 naar 55.000 vierkante meter
Om de stijgende vraag op te vangen, kocht Foodmaker de bedrijfsgebouwen naast zijn keuken aan. De site groeit zo van 35.000 naar 55.000 vierkante meter, een uitbreiding van meer dan de helft.
Lieven Vanlommel van Foodmaker legt uit hoe die beslissing tot stand kwam: "We zaten op onze maximumcapaciteit en vroegen ons af: blijven we hier, of bouwen we een keuken ergens anders. Die beslissing was voor mij heel gemakkelijk: ik wilde hier blijven, samen met de buurman erbij."
Een duidelijke keuze voor Oevel en de Kempen dus.
350 medewerkers, en dat groeit nog
Bij Foodmaker werken nu ongeveer 350 mensen, waarvan 300 arbeiders. Met de groeiplannen voor de komende jaren zal dat aantal verder stijgen. Opvallend: het bedrijf werkt met een systeem van vaste daguren van maandag tot vrijdag, een bewuste keuze om werknemers een stabiel en aantrekkelijk werkrooster te bieden.
Foodmaker Café voor de buurt
Naast de productiehallen zet Foodmaker ook in op zijn cafés. In Oevel opent een nieuw Foodmaker Café, in de eerste plaats bedoeld voor werknemers van de omliggende bedrijven, maar ook toegankelijk voor het grote publiek.
Het gaat om een groeiende keten: Foodmaker telt al 26 cafés in België, Nederland en Frankrijk. De ambitie stopt daar niet. "Nog voor de zomer openen we een nieuw café in Brussel, en na de zomer komt er een nieuwe golf aan. Voor 2027 mikken we op 5 tot 10 extra restaurants", aldus Vanlommel.
