Rousseau wil dat Vlaanderen in Fluvius stapt: “Als we luchthavens kopen, kunnen we ook het licht aanhouden”
De Vlaamse regering staat op het punt haar portefeuille open te trekken voor een investering in het energienet – en meer bepaald in netbeheerder Fluvius. Dat nieuws - dat eerder al bij De Tijd opdook - werd inmiddels bevestigd door Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. Diens analyse is even simpel als sociaal-democratisch: als je energie betaalbaar wil houden, moet je ook investeren in de kabels en de palen. En dus moet Vlaanderen volgens hem overwegen om zelf aandeelhouder te worden in Fluvius. Want dat bedrijf heeft geld nodig – veel geld. Oeps, dat we daar niet eerder aan hebben gedacht.
Van laadpaal tot factuur: Fluvius zoekt miljarden
Netbeheerder Fluvius staat voor een titanentaak: het elektriciteitsnet klaarstomen voor de toekomst. Elektrificatie van mobiliteit, decentrale zonne-energie, warmtepompen in plaats van gasboilers – het zijn geen toekomstscenario’s meer, maar actuele realiteit. Alleen: de kabels die door onze straten lopen, zijn vaak nog even robuust als een Tandy-computer uit 1987. De upgrade kost dus geld. Héél veel geld.
Topman Frank Vanbrabant is er alvast duidelijk over: volgend jaar heeft Fluvius al één miljard euro extra kapitaal nodig. Tegen 2030 loopt dat op tot een slordige 2 miljard. Vanbrabant liet al vallen dat hij hogere nettarieven ziet als een logische manier om die miljarden te vinden – iets wat bij de gemiddelde Vlaming meteen de haargrens deed stijgen.
De topman liet ook doorschemeren dat een gedeeltelijke privatisering een optie is. Met andere woorden: verkoop een stuk Fluvius aan investeerders die kapitaal willen binnenbrengen – in ruil voor zeggenschap en winst. Maar net daar wringt het politieke schoentje.
Vooruit trapt op de privé-rem
Vooruit wil absoluut niet dat de energiefactuur nóg zwaarder wordt. En al zeker niet dat Fluvius in de uitverkoop gaat. Vlaams minister van Energie Melissa Depraetere (Vooruit) zette de hakken in het zand tegen zowel de netvergoeding als tegen de privatiseringsroute. Haar partij heeft liever dat de overheid zélf investeert in het net, zodat de toekomstige winsten ook bij de burger blijven, in plaats van bij een Londense holding of een Luxemburgs pensioenfonds.
Vooruit-voorzitter Rousseau liet er in ‘De Ochtend’ geen twijfel over bestaan: zijn partij is vragende partij om mee in het kapitaal van Fluvius te stappen. “We betalen hier veel te veel voor elektriciteit,” klonk het. “Als je dat onder controle wil houden, moet je zelf durven investeren. En dat is wat de overheid moet doen: investeren waar het telt, in plaats van alles uit te besteden aan de markt.”
Rousseau ziet het als een logische, noodzakelijke stap. Hij wijst erop dat Vlaanderen een paar weken geleden nog 2,77 miljard euro neertelde om de grootste aandeelhouder van Brussels Airport te worden. “Als we geld hebben om een luchthaven te kopen, dan kunnen we ook investeren in iets wat élke Vlaming elke dag nodig heeft: een betrouwbaar en betaalbaar elektriciteitsnet.”
Politieke piste of verkiezingsmanoeuvre?
Dat de Vlaamse regering de optie onderzoekt om zelf in Fluvius te stappen, bevestigt een anonieme regeringsbron aan ‘De Tijd’. Die verwijst naar de “dringende kapitaalvraag” en de “nood aan stabiliteit” als redenen om de publieke optie open te houden.
Toch is het politiek nog afwachten hoe ver dit plan zal reiken. CD&V en Open VLD zitten traditioneel wat zuiniger op overheidsinterventies, zeker als het over sectoren gaat waar ook privéspelers actief zijn. Bovendien wringt het idee van publieke participatie in de markt bij sommigen nog altijd als een ideologische steunzool die niet in de schoen past.
Maar Vooruit lijkt niet van plan gas terug te nemen – letterlijk noch figuurlijk. Rousseau zet in op een duidelijke tweespalt: wie wil investeren in de samenleving, moet daar ook de budgettaire keuzes bij durven maken. En als dat betekent dat de Vlaamse overheid mee-eigenaar wordt van het stroomnet, dan moet dat maar.
Fluvius zal dus op korte termijn geld nodig hebben – veel sneller dan het politieke proces gewend is. Maar of dat geld zal komen van de belastingbetaler via de factuur, van privékapitaal, of rechtstreeks van de Vlaamse overheid in de vorm van een participatie, ligt nog open.
(Foto: JH / Photo News)
