In Boechout is een conflict ontstaan rond de concessie van vzw Wattan, waarbij het gemeentebestuur de samenwerking met een dading wil beëindigen. De oppositie adviseert echter om deze niet te ondertekenen.
In Boechout is onenigheid ontstaan rond de toekomst van een oude loods over het station, waar vzw Wattan tot voor kort een cultuur- en jongerencafé uitbaatte. De gemeente, onder leiding van burgemeester Koen T'Sijen (Pro Boechout & Vremde), heeft nu voorgesteld om met een dading een einde te maken aan deze concessie. De oppositie, vertegenwoordigd door raadslid Ann Milbau ('t Dorp Boechout en Vremde) ziet echter geen heil in dit voorstel en raadt de vzw aan om niet te tekenen.
Geen invulling van de culturele verwachtingen
Hoewel er initieel hoge verwachtingen waren over de culturele meerwaarde van het café, blijkt uit woorden van burgemeester T'Sijen dat Wattan de doelstellingen niet heeft behaald. De locatie bood weliswaar ruimte voor optredens, maar de puur commerciële functie van het café oversteeg de culturele activiteiten niet. Dit gebrek aan culturele invulling en de hoge kosten voor noodzakelijke renovaties - waaronder een dakreparatie van 63.000 euro - leiden nu tot de wens de concessie te beëindigen.
Contractuele verplichtingen en financiële kwesties
De vzw Wattan heeft sinds juli 2024 gestopt met het betalen van huur als noodkreet naar het gemeentebestuur, een situatie die volgens raadslid Sven Snyders (N-VA) de gemeente al in 2019 had kunnen voorzien. Er is een contractuele verplichting vanuit de gemeente om het dak te herstellen, iets waar niet aan voldaan is. Dit heeft geleid tot hoge verwarmingskosten voor de vzw, die zelf investeerde in radiatoren en een warmtepomp.
Toekomst van de locatie
De afwikkeling van deze concessie zal volgens het voorstel niet leiden tot achterstallige huurbetalingen voor de vzw. De discussies rond de loods zijn nog gaande, en een definitieve beslissing over de toekomst ervan moet nog worden genomen. Ondertussen wil de gemeente de concessie met de NMBS herzien, waarbij alleen de achterliggende parking in gebruik blijft met een verhoogde huur van 3.000 naar 5.500 euro per jaar.
(Foto: gemeente Boechout)
