Maud De Prins (52) uit Deurne heeft op het WK winterzwemmen in het Finse Oulu goud veroverd op de 100 meter schoolslag. De brandweervrouw, lid van de Boomse IJsberen, pakte ook twee zilveren medailles. Een straffe prestatie van iemand die pas drie jaar geleden begon met ijszwemmen.
Van brandweervrouw tot wereldkampioen
Maud De Prins werkt al 26 jaar bij de Antwerpse brandweer en was destijds een van de eerste twee vrouwen in het korps. Drie jaar geleden begon ze ook als gespecialiseerd oppervlakteredder te werken, en dat veranderde haar sportleven voorgoed. "Daardoor ben ik drie jaar geleden beginnen ijsberen", vertelt ze. Omdat de club van Deurne een ledenstop had, belandde ze bij de Boomse IJsberen. "Ik voelde me er meteen thuis. Het is één warme, hechte familie. We zeggen vaak: hoe kouder het water, hoe warmer de vriendschap."
Dat het goud op de 100 meter haar lag, wist Maud op voorhand. "Dat is echt mijn afstand", zegt ze. Toch vergt het haar inspanning: "Die eerste lengte in dat ijskoude water doet nog altijd pijn. Maar daarna kom je in een soort gloed en gaat het beter. Zodra je het water uitstapt, komen de endorfines vrij."
Koudste water ooit: -0,2 graden
Het water in Oulu bedroeg -0,2 graden, een pak kouder dan de meeste Belgische wateren. "Het was het koudste water waarin ik ooit heb gezwommen", geeft Maud toe. Toch liet ze zich niet afschrikken. "Je bent zo gefocust op je ademhaling en de wedstrijd dat je dat eigenlijk niet voelt."
Haar medailleoogst: goud op de 100 meter schoolslag, zilver op de 25 en 50 meter schoolslag. Haar telefoon staat sindsdien amper stil. "Ik krijg langs alle kanten felicitaties, van familie, vrienden, collega's bij de brandweer en de Boomse IJsberen. Dat doet enorm veel deugd."
Boomse IJsberen schitteren op WK
Het WK winterzwemmen vindt om de twee jaar plaats. Maud nam voor de tweede keer deel. In 2024 behaalde ze in het Estse Tallinn drie zilveren medailles. Dit jaar reisde ze met een twintigtal clubleden af naar Finland. "In totaal zijn hier meer dan vijftig Belgen aanwezig. De steun is dus enorm. Iedereen moedigt elkaar aan."
Andere Boomse IJsberen deden het ook prima: Kristel Lauwers pakte brons, Frank Koninckx werd vierde in zijn leeftijdscategorie op de 50 meter schoolslag.
