Bijna 60 jaar geleden deed Hugo De Potter (73), toen nog een tiener, een opmerkelijke ontdekking in Dendermonde. Hij groef het skelet van een mammoet op, dat nu een prominente plek heeft in het Vleeshuismuseum.
Het is een verhaal dat bijna mythische proporties aanneemt in Dendermonde. Hugo De Potter, destijds een gedreven tiener, stuitte tijdens een schijnbaar gewone schooldag op de resten van een mammoet. Deze vondst, nu bijna zes decennia geleden, leeft voort in het stadsmuseum, waar het imposante skelet bezoekers nog steeds verbaast. “Ik had nooit gedacht dat mijn vondst na al die jaren nog steeds zoveel bewondering zou oogsten”, vertelt De Potter, terwijl hij terugblikt op die bewogen periode.
Het opgraven van het mammoetskelet was geen klein werk; het nam maar liefst twee jaar in beslag, waarbij Hugo elk vrij moment besteedde aan zijn archeologische passie. Het avontuur bereikte een hoogtepunt toen hij, met een gigantisch dijbeen van de mammoet over zijn schouder, naar huis fietste.
Dit beeld is voor velen in Dendermonde nog altijd een levendige herinnering. Na de ontdekking werd het skelet met zorg gereconstrueerd en uiteindelijk tentoongesteld in het Vleeshuismuseum, waar het nu als een van de topstukken geldt.
