De Antwerpse volksjury heeft Redouan Achergui veroordeeld tot een gevangenisstraf van 30 jaar voor de doodslag op Yentl Heylen. De uitspraak kwam na een emotioneel beladen proces, waarbij Achergui pas recent de verantwoordelijkheid voor haar verwondingen erkende.
In een aangrijpend proces in het assisenhof van Antwerpen is Redouan Achergui, 39 jaar oud, tot 30 jaar gevangenisstraf veroordeeld voor de doodslag op zijn 36-jarige vriendin Yentl Heylen. Deze dramatische wending volgt na een langdurig onderzoek waarbij Achergui pas naderhand zijn aandeel in de fatale verwondingen van Yentl erkende.
De tragedie speelde zich ruim tweeënhalf jaar geleden af in Lier, waar Yentl door wurging om het leven kwam. Aanvankelijk richtte het onderzoek zich op druggebruik als mogelijke doodsoorzaak, gezien de sporen van cocaïne en cannabis in haar bloed. De waarheid kwam echter boven tafel toen autopsie breuken in het keelskelet en puntbloedingen in haar ogen onthulde, symptomen die duiden op wurging.
De assisenjury, begeleid door procureur-generaal Sofie Adé en assisenvoorzitter Kristof Swennen, overwoog geen verzachtende omstandigheden voor Achergui's handelen. Dit mede door zijn aanvankelijke ontkenning en zijn gedrag gedurende het proces. Adé had een straf net onder de maximumstraf gevorderd, maar de jury koos voor een jaar extra, gezien de ernst van de feiten.
Na de bekendmaking van het vonnis reageerden Yentls vrienden met een applaus in de rechtszaal, terwijl haar familie een zucht van opluchting slaakte. Achergui, die de uitspraak stilletjes en met gebogen hoofd ontving, werd vervolgens uit de rechtszaal geleid. Voor vertrek gaf Swennen hem mee dat hij nu alle tijd heeft om te reflecteren en zichzelf te beteren in detentie.
Deze uitspraak laat zien dat gerechtigheid uiteindelijk kan zegevieren, hoewel het pad ernaartoe vaak lang en complex is. Achergui kan pas aanspraak maken op voorwaardelijke vrijlating nadat hij minstens de helft van zijn straf heeft uitgezeten.
